Странствующий Оруженосец

Когда еще там с охоты дичь всякую привезут да сготовят!

Девочка присела рядом с ним на край постели и отщипнула крохотный кусочек мяса. Мишель расковырял воск на кувшине, вытащил затычку и, поднеся к губам, отхлебнул из узкого горлышка. Он даже зажмурился от терпкого восхитительного вкуса, оставившего после глотка легкое ореховое послевкусье. Вино явно было его ровесником, если не старше.

— А как ты вино такое замечательное достала? Оно, небось, глубоко в погреб запрятано было.

— Так, — пожала плечами та, — вошла в погреб да взяла, меня никто и не останавливал, я же хозяйка!

— И то верно! — засмеялся Мишель.

Он чувствовал себя так хорошо и спокойно, как не доводилось уже давно. После долгого пути, сидеть с дома сестренкой, болтающей ногами и жующей вместе с ним хлеб и мясо, — что может быть лучше!

Когда от хлеба остались одни крошки, и кувшин был на четверть опустошен, Маргарита, словно вспомнив о чем-то, встала, стряхнула крошки с платья и, нарушив сытое и довольное молчание, сказала:

— Я пойду, мне там.

.. платье дошивать нужно. А ты ложись и отдохни.

После вкусного обеда и крепкого вина глаза Мишеля слипались, хотелось опрокинуться навзничь и тотчас же провалиться в сон, но он нашел в себе силы встать и ответить:

— Спасибо тебе, Марго. Знаешь, мне кажется, что мы только что с тобой познакомились. Как будто жили в разных замках, и никогда не видели друг друга.

Девочка опустила голову, желая скрыть вспыхнувший на щеках румянец, и тихо сказала:

— Хочешь, я тебе котту сошью? Из зеленого камлота, красивую!

— Конечно хочу, — улыбнулся Мишель.

Маргарита засмеялась, помахала ему рукой и тихонько притворила за собой дверь. Мишель услышал, как быстро застучали деревянные подошвы ее туфель — оказавшись в коридоре, она побежала, едва не взлетая от счастья, к себе в комнату, где в таком же, как у Мишеля сундуке, сколько она себя помнила, лежал аккуратно сложенный отрез сукна из козьей шерсти. Она знала, что камлот принадлежал Юлиане, та собиралась сшить барону Александру из него что-нибудь, да вот не успела.

Что ж, теперь у Маргариты появилась возможность исполнить ее желание, правда, слегка изменив по-своему.

* * *

Оглушительный собачий лай вырвал Мишеля из сна так неожиданно, что ему показалось, будто бешено заколотившееся сердце вот-вот выскочит прямо из горла. За окном уже смеркалось, в комнате было совсем темно. Собачьи когти яростно царапали дверь, и Мишель сразу узнал голос Сала — его звонкий лай то и дело срывался на визг.