Перепись 1769 года

Лакеи в Гартенхале оказались именно такими, как их отрекомендовал Дирк - замкнутые, почти бессловесные, однако расторопные. Лионель недовольно морщил нос - похоже, каждый из здешних, входящих в его комнату, являлся прямиком из псарни. Собачий дух ему не претил, но в спальне, будуаре и гостиной этот запах решительно не терпим.

- Ваше сиятельство, зовут, - кратко молвил лакей. - Вас. Ужинать.

Вытянутое лицо лакея было унылым, если не отталкивающим - мокрые губы, из ноздрей торчат жёсткие волоски.

Столовая в Гартенхале была отделана и меблирована со вкусом - узорчатые шторы с бахромой, стены закрыты кожаными панно с золотым тиснением, потолок затянут тканью с рисунком, расходящейся радиусами складок от плафона, где художник весьма живописно изобразил сцену охоты - по кругу мчались гончие, преследуя оленя, а охотник в зелёном платье трубил в рог.

Стол был накрыт сервизом саксонского фарфора, и огни множества свеч в канделябрах рассыпались радужными искрами в хрустале бокалов и графинов. Пылал камин. Мэтр Лерон тоже приоделся к ужину - сюртук и панталоны цвета корицы, палевый жилет с роговыми пуговицами, жёлтые плебейские чулки и галстук, завязанный как петля висельника. Сейчас начнёт нюхать, словно кошка - что полезно для мочевого пузыря, а что вредно.

- Сударыня, премного благодарен вам за приглашение.

- Не церемоньтесь, граф, присаживайтесь. Мэтр Лерон, прошу к столу.

Лакеи сновали слаженно и умело - налить вина, наполнить тарелки, всё у них получалось изысканно.

Хоть и отдают псиной, вышколены хорошо. Мэтр Лерон затолкал салфетку за галстук столь глубоко, будто хотел спрятать её и унести тайком.

- За прекрасную хозяйку Гартенхаля! - поднял тост Лионель.

- Да, да, - жуя, инспектор схватил бокал и присосался к нему масляными губами.

- Я здесь живу в уединении, - плавно лился негромкий, но богатый чувствами голос баронессы, - вдали от света. Новости доходят в Гартенхаль нечасто, а газет я не люблю. Поэтому мне нравится принимать у себя гостей - тем более, что гости редки.

- Но между тем вы следуете всем требованиям парижской моды, - принялся льстить Лионель. - Если не газеты и не свежие вести тому причиной, то я преклоняюсь перед вашим тонким ощущением красоты, сударыня. Как вам удалось обустроить дом с таким неподражаемым соответствием французскому стилю?

- Это несложно, - улыбнулась баронесса. - Я гадаю по зеркалам, возжигая благовония в курильницах, и мне открывается далёкое и близкое.