Свадьба лебедей

Ты ейй больно делашь.

Рогнеда рассмеялась, остановила Ягодку и легко спрыгнула на землю. Дышган дёрнулся было помочь, но его остановил свирепый взгляд Бьярни. Тогда парень ловко сделал вид, что отряхивает с халата невидимые пылинки. Рогнеда подошла и стукнула его кулаком по плечу. Колени Дышгана дрогнули, и он рухнул в дорожную пыль, закрыв голову руками.

— Ты по что, собака степная, на своем языке гавкаешь. Али не по любу тебе при дворе отца моего. Говори по-человечески или пороть возле конюшни тебя заставлю.

Голос Дышгана изменился. В нем слышались слезы и причитания:

— Ай, не наказывай, госпожа — сила твое и могущество. Учусь я говорить, учусь. Да вот все и не научусь. Дураком степным родился — под брюхом лошади в Степь и уйду. Дураком уйду, а ты умная-разумная надо мной смеяться будешь.

Рогнеда громко рассмеялась и Дышган, поднявшись с колен, подхватил её смех. Бьярни посмотрел на смеющихся друзей, усмехнулся, поманил поближе Ягодку и отправился на конюшню.

И такие безумцы умирали бы долго. Бьярни знал, как сделать последние часы таких людей невыносимыми.

— Рассказывай.

— Что рассказывать?

— Мой отец тебя домой отпустил. И ты обещал рассказать, как живётся в степи и на Восточных границах. Так что давай — рассказывай.

Молодой нуудельчата улыбнулся и пощипал себя куцую бороденку, что выросла на подбородке.

Они дружили с самого детства. С того самого момента как Владыка Степей Жанбулат привез своего старшего сына и оставил его в доме князя Рогволода. Так исполнялся мирный договор, что заключил князь Тихомир и люди Степей. Рогнеда тогда увидела маленького мальчика, который испуганно жался по углам. Синяк под глазом и прокушенный до крови палец стали началом отличной дружбы.

— В Степи неспокойно. Кровавый ветер колышет высокие травы. Появились крикуны, которые кричат, что мирный договор с родом Тихомира надо разорвать. Что нуудельчата могут жить сами и своим умом. Мой отец отправил меня сюда за помощью. Чтобы князь Рогволод дал воинов для усмирения Степи.

Рогнеда нахмурилась:

— А своих воинов у Владыки Жанбулата нету?

— Они чтут договор и охраняют границы. А там тоже неспокойно.