Свадьба лебедей

— И он снова будет холодным?

Голос Матери добродушно рассмеялась. Она помогла княжне собраться, привести себя в порядок, а потом подтолкнула к двери.

— Это зависит только от тебя. И не бойся если Камень будет холодным — Мать все равно видит и любит тебя.

Рогнеда вышла на улицу и невольно поёжилась. Утро было прохладным, а платье с двумя красноклювыми птицами совсем не грело. Да и ледяная роса, которая сразу намочила подол совсем, не добавляла радости. Девушка направилась к Камню. Она часто приходила сюда, когда была маленькая.

Тут ей было хорошо и уютно. И она надеялась, что хоть сегодня... Именно сегодня. Княжна опустилась на колени и посмотрела в грубо вырезанное лицо Матери.

— Зачем ты пришла сюда?

Голос старой Яры изменился. Теперь он был глубоким, сочным, густым. На мгновение Рогнеде показалось, что это говорит не жрица, а кто-то из далёкого детства, кого она так давно не вспоминала.

— Я пришла проститься со старой жизнью.

Княжна почувствовала, как сухая ладонь легла к ней на голову.

— Зачем тебе прощаться со старой жизнью? Разве не милы тебе были игры, подружки и ласки родителей? Разве не любила ты сестер своих и не будешь скучать по вашим играм с куклами?

— Меня ждёт жизнь новая.

Жизнь взрослая. Не до подружек мне, не до сестер, родителей и не до кукол.

— Разве хочешь выйти ты из-под защиты отца своего? Кто тогда станет твоей опорой? Кто встанет между тобой и миром?

— Муж мой будущий. Муж будет мне защитой и опорой.

Слова давались Рогнеде легко. Словно и не она их произносила.

И они лились спокойно, словно река. Из самого сердца. Старая жрица ещё долго что-то говорила, а девушка отвечала. Мать хорошо подготовила её. Она знала ответы на все вопросы. И вот старая Яра замолчала. Исчезла ладонь с головы, но Рогнеда даже и не пыталась подняться с колен. Она протянула руки и прикоснулась к Камню.

И он был холодным.

На мгновение Рогнеда растерялась и снова попробовала прикоснуться к Камню, но он так и оставался холодным. На глазах девушки выступили слезы.

— Готова ли ты умереть для семьи старой и затем родиться для семьи новой? Семья небесная смотрит на тебя и запоминает твои слова.

— Готова, — слезы душили Рогнеду, но она выпрямилась и гордо подняла голову.

И тогда по её шее ударили ножом.

***

Дышган встретил их у ворот. Высокий, темноволосый, одетый в свой любимый потрёпанный халат. Он стоял возле рва и смотрел на подъезжающую Рогнеду.

— Ай, красавица, зачем так лошатку мучиш. Зачем удилами ейй рот рвешь до крови — до пены.