Напарница вампира

– Но это безумие! – ужаснулась я. – Как мы можем… как я могу следить за ним целый день? Если он и не обнаружит слежку… меня ведь должны где-то видеть в это время!

– Разумеется, моя дорогая. У меня дело обстоит проще, за мной не присматривают городские сплетники, но, должен покаяться, тратить все свои ночи на молодого господина Перте я тоже не имею ни малейшего желания.

– Тогда как же? – упавшим голосом спросила я.

– Ну, у нас с тобой припасена пара козырей в рукаве, если ты вдруг забыла об этом, моя маленькая, – усмехнулся вампир.

– Перестань, пожалуйста, обращаться ко мне подобным вульгарным образом, – взмолилась я. – И, очень тебя прошу, объясняй свои мысли без картёжного жаргона, иначе, боюсь, я попросту перестану тебя понимать.

Напарник самым невежливым образом расхохотался.

– Я очень люблю, когда ты вдруг вспоминаешь о хороших манерах и о своём воспитании, – доверительно поведал мне он. – Дорогая моя девочка, если ты хочешь ясное объяснение – получай: кое-кто в этом безумном городе обязан тебе жизнью и поклялся свой долг отдать, как только попросишь.

– Беата? – удивилась я. – Неужели ты серьёзно считаешь?..

– Серьёзней некуда, – заверил вампир. – Беата как нельзя лучше подходит для этой роли, а, в крайнем случае её не жалко.

У меня не хватило духа вступиться за наёмную убийцу, и я поторопилась найти другое возражение:

– Во-первых, я прекрасно помню, что Беата уже отказалась от подобного задания, когда его предлагал Бломель. Почему ты думаешь, что на нас она будет работать охотней?

– А во-вторых? – ласково спросил напарник.

– Во-вторых, разумеется, ты не расстроишься, если с Беатой что-то случится, – обижено произнесла я. – Но, попавшись, она может выдать нас обоих!

Напарник пожал плечами.

– Боюсь, у твоей бесценной Беаты остановится сердце в тот момент, когда она попробует заикнуться о своём поручении.

– Ты с ума сошёл! – в ужасе закричала я.

– Вовсе нет, – слегка обиженно возразил не-мёртвый. – Это нормальная мера предосторожности, без которой доверять людям просто бессмысленно.

Я зябко поёжилась: голос вампира из обиженного сделался жёстким и угрожающим.

– Ты и со мной можешь проделать нечто подобное? – спросила я ставшим вдруг чужим голосом.

– С тобой – в первую очередь, – хладнокровно ответил не-мёртвый. – Подумай сама, милая девочка, если тебя кто-то схватит и будет допрашивать...