Напарница вампира

Однако я быстро сообразила, что речь идёт о дате будущей встречи. – Почему не этой?

Дрон вернул мне улыбку.

– Потому что, милая барышня, в Острихе дворянин не каждую ночь может провести во сне. Итак – мы договорились, вы приснитесь мне следующей ночью! Учтите, сударыня, я намерен уснуть ровно в полночь.

Я почувствовала, как горячая краска заливает щёки, и смущённо отвела взгляд. Дрон Перте, наконец, прикоснулся к моей руке губами – они были мягкие, тёплые, неожиданно нежные и нисколько не утишали моего смущения.

– Я сделаю всё, от меня зависящее, сударь, – выдавила я фальшиво игривым тоном, и Дрон Перте театральным жестом прижал мою руку к своему сердцу.

– В таком случае я буду надеяться увидеть вас в том же милом домике, где вы приснились мне вчера, – подмигнул он. Я, едва живая от мучительной неловкости, могла только в очередной раз кивком подтвердить готовность быть приятной своему кавалеру.

– Прекрасно, сударыня! – заверил меня сын синдика и, к моему облегчению, выпустил мою руку.

Гадая, что может последовать за таким вступлением, я выразила готовность выслушать всё, что Дрон Перте сочтёт нужным мне сообщить.

– Думается, – с суховатой важностью начал сын синдика, – что мне стоит пролить свет на обстоятельства нашего с вами знакомства, ибо вы, как приезжая, не знающая обстоятельств здешней жизни, и как юная особа, лишённая благотворного влияния близких людей, особенно нуждаетесь в добром совете.

Такое начало ошеломило меня ещё больше, и я смогла лишь невнятно пробормотать слова благодарности за его доброту.

– Ивона, – совсем уж интимно обратился ко мне Дрон Перте, наклоняясь через стол. – Моя матушка давно подыскивает мне невесту, однако во всём Острихе не найдётся девушки, готовой выйти за меня замуж, а матушка всё же не так жестока, чтобы сосватать мне вдову с тремя подбородками. – Он мимолётно улыбнулся, и я, не удержавшись, хихикнула в ответ на эту незамысловатую шуточку. – Я беден, отец мой получает недурное жалование, но после его смерти денег едва хватит, чтобы матушка могла вести привычный образ жизни, ни в чём себе не отказывая.

– Дрон, – невольно в тон ему отвечала я, – помилуйте, к чему вы всё это мне рассказываете? Разумеется, меня весьма удручают все эти обстоятельства, но...