Напарница вампира

А госпожа Дентье ещё и поспешила поведать гостью о моём нездоровье, уже вторую ночь лишавшем меня сна и о своих намерениях сводить меня к морю, которые были, как вы помните, прерваны неурочным визитом.

– Зачем же вам, милостивая хозяйка, утруждаться? – вежливо проговорил Дрон Перте, поднимаясь на ноги. – Если матушка позволит, я могу сопроводить хозяюшку на прогулку – если, конечно, она будет не против.

Столь наглое предложение привело меня в ужас. Слыханное ли дело – в первый же день знакомства молодой человек поведёт девушку гулять, да добро бы по улицам до ближайшей лавки, а то ведь за город, и, возможно, надолго! И он просит об этом позволения матери! Господи всемилостивейший, неужели, пусть даже в Острихе, на свете может дворянин, предложивший подобное, которого не осудило бы тот час же всё светское общество?!

– Я думаю, Ивона, вам полезно будет прогуляться с молодым человеком, – поддержала наглеца госпожа Дентье.

– Длительные прогулки и морской воздух – лучшее средство против бессонницы, уж поверьте старухе.

Дрон рассыпался в вежливых комплиментах насчёт возраста и красоты хозяйки дома, а мне ничего не оставалось как, извинившись, уйти к себе переодеваться. Признаться честно, больше всего мне хотелось, выскочив в окно, убраться подальше от неожиданно нагрянувшего ухаживания, и Дрон Перте, судя по его пристальному взгляду, это прекрасно понимал. Во всяком случае, вид у молодого человека был такой, словно он категорически не советовал мне делать глупости и привлекать к себе внимание столь нелепым образом.

Что уж теперь поделать? Оставалось только надеяться, что, уведя меня с собой на глазах двух свидетельниц, он позаботится о том, чтобы вернуть домой в целости и сохранности.

– Итак, сударыня, – тихо произнёс Дрон Перте по-дейстрийки, когда мы отошли на достаточное расстояние от дома, – маски сброшены. Потрудитесь объяснить, что всё это значит.

– Сударь, – начала было я, – я не понимаю, о чём вы…

– Сударыня, я вас предупреждаю первый и последний раз, – перебил меня юноша.

– Или вы рассказываете мне обо всём, или вашим друзьям придётся искать другой способ потратить свои деньги. Я достаточно ясно выражаюсь?

– Но ведь не здесь же! – невольно вырвалось у меня. Дрон покачал головой.

– Вы, как я погляжу, не искушены в нашем деле и крайне неопытны. Запомните, пожалуйста, нет большего одиночества, чем одиночество в толпе, а наша с вами прогулка не привлечёт ничьего внимания. Так что говорить вы будете здесь и теперь.