Напарница вампира

– Сначала докажите, что вы можете их предоставить.

– Отдать вам бумаги? Сейчас? За пятьдесят марок?

Я удивилась и не смогла это скрыть.

– Вы записали всё и носите бумаги с собой? И ничего не боитесь?!

Зачем тогда весь этот маскарад и сложный пароль, когда так просто убить человека и взять бумаги у трупа, а ещё – контрабандисты могли бы поймать предателя и допросить, предъявив в качестве доказательства вины отобранные у него бумаги.

– Со мной не так-то легко справиться, сударыня, – усмехнулся информатор. – А в бумагах не только мои наблюдения и догадки, там есть копии с документов, которые недвусмысленно изобличают…

– Кто вы? – сорвалось у меня с языка прежде, чем я успела сообразить, о чём спрашиваю или напарник успел остановить меня.

За какими людьми, я и сама не знала, понимала только – опасными и связанными с контрабандой.

– Кто я такой, значения не имеет, – рассмеялся дворянин и взял из вазы второе яблоко. – Что до других ваших вопросов… Вам понятно будет, если я скажу так: у меня были друзья, но в последнее время они недостаточно щедры со мной, и вместо дружбы появилась нужда в деньгах. А сведения, которые вас интересуют, по-прежнему в моём распоряжении.

– И вы не боитесь? – хмуро спросила я, понимая, что своим удивлением словно бы проиграла собеседнику важный ход в нашей с ним игре.

– Чего мне бояться, сударыня? – пожал плечами информатор.

– Разоблачения, – пояснила я. – Ваши друзья могут не одобрить способ, которым вы зарабатываете на жизнь.

Дворянин развёл руками.

– Что ж, тогда я постараюсь принять свою смерть так, как подобает благородному человеку. Я удовлетворил ваше любопытство?

Он не добавил: праздное, но вполне дал мне это понять. Я молча кивнула, не став обижаться на непроизнесённые слова. В сущности, мне и вовсе не положено обижаться.

– Тогда, сударыня, ответьте на мой вопрос.

– Что вы, сударь, – ядовито ответила я. – Я и не прошу верить мне на слово, как и не собираюсь верить вам. Вы дадите мне ваши бумаги, я прочитаю их, и отдам пятьдесят марок, если сведения будут того стоить.

– Кто поручится, что вы не обманете меня и не откажетесь платить? – немедленно спросил информатор. Я вздохнула.