Напарница вампира

Вампирша остановилась и, положив руки мне на плечи, наклонилась к самому моему лицу. Сквозь вуаль я увидела блестящие тёмные глаза и алые губы.

– Так почему ты, дитя? И почему не сейчас? – выдохнула она мне прямо в лицо. – Может, ты знаешь ответ на мои вопросы?

– Мне очень жаль, сударыня, но я ничего не знаю, – пролепетала я.

– Тогда, наверное, ответ прячется внутри, как драгоценный клад в простой коробке? – спросила она, наклоняясь ещё ближе. Алые губы чуть приоткрылись, обнажая белоснежные клыки, и мне понадобилось всё моё мужество, чтобы не отпрянуть от этой ожившей смерти.

– Откройся мне, деточка, позволь только заглянуть в тебя.

«Нет», – прозвучал в голове решительный голос Мастера, и наваждение сейчас же пропало.

«Нет, – поддержал его мой напарник. – Скажи ей, Ивона, она не имеет права!»

– Нет, – спокойно и твёрдо повторила я ответ Мастера. – Мне кажется, мой наставник предпочёл бы сам рассказать вам обо всём – в своё время.

– Вот как! – воскликнула вампирша, резко от меня отстраняясь, и снова повлекла за собой вдоль по улице.

По сторонам слышались лёгкие шаги, тихие быстрые голоса почти неслышно переговаривались между собой. Мы с моей ужасной спутницей молчали.

– Итак, – наконец нарушила она тишину, – я задала свои вопросы и показала тебя всем, кто хотел увидеть. На этом мы с тобой расстанемся.

Я присела в глубоком реверансе и произнесла подходящие случаю слова о приятной встрече и вызванном ей удовольствии.

– Маленькая лицемерка! – мелодично рассмеялась вампирша. – На тебе печати трёх вампиров: мёртвого, старого и молодого, а ты всё ещё боишься нас.

Зря, голубушка, нам не нужна ссора с Мастером. Но ты, а вернее, твой хозяин, ждёшь от меня и других слов, я угадала?

– Что вы, сударыня, – запротестовала я, гадая, к чему поворачивается наш разговор.

– Ждёшь, милочка, ждёшь! Ну, так слушай: я хозяйка этого города, без моего ведома не проходит ни одно убийство (а убиваем мы тут довольно редко). Тебе не нужно ни видеть моё лицо, ни знать моё имя, но в этом городе и во всём лене4ни один не-мёртвый не тронет и волоска на твоей голове – я в том ручаюсь.

А если тебе потребуется помощь... пришли ко мне своего маленького друга, я подумаю, что можно для вас сделать.

Я снова присела в реверансе, невнятно бормоча слова благодарности.

– На этом мы с тобой попрощаемся, деточка. Возвращайся обратно той же дорогой и помни... – Тут она вновь положила руку мне на плечо и склонилась к самому лицу. – Держись ночью подальше от кладбищ, милочка.