Серебро и золото для убийцы

С запада от стены к реке спускался яблоневый сад.

За воротами, в первом дворе путники спешились, слуги приняли у них лошадей. Модвенна пригласила Горгия пройти во второй двор перед фасадом базилики, вымощенный серым камнем и окружённый белой колоннадой по римскому образцу. Здесь в беломраморных вазах цвели поздние красные розы.

Свернув налево, Модвенна попросила Горгия подождать, и ушла в приёмную. Стоявшие у входа стражники внимательно его изучали. Пришлось отдать им своё оружие, когда жрица вернулась, сообщив, что госпожа Энигея готова принять путника.

Из приёмной вышел седобородый мужчина, глянул на Горгия и как будто удивился.

За дверями тоже дежурила стража. В глубине комнаты, положив руки на подлокотники резного кресла, восседала величественная женщина средних лет в походившем на рясу монахини чёрном платье с поясом из плетеной бечёвки. Голову женщины покрывал капюшон, а глаза цветом напоминали куски серо-зелёного нефрита. Кисти её изящных рук украшали синие узоры в виде тройных спиралей.

На правой руке красовался знак власти — золотой перстень с рубином, изысканное украшение с тонким орнаментом в виде переплетённых змеиных тел. Горгий залюбовался властным лицом жрицы с правильными, резкими чертами и впалыми щеками — такое не позабудешь, однажды увидев.

Пришлось мысленно одёрнуть себя — сидевшая перед ним опасна как змея. Чего бы она от него ни хотела, расслабляться не следовало. Поклонившись, Модвенна произнесла:

— Моя госпожа, это Гурги, которого я встретила в таверне.

Он желает помочь нам в деле с чудовищем.

— Хорошо. Ступай.

Молодая жрица поклонилась и вышла.

Чувствуя на себе пристальные взгляды стражи и светловолосого воина в красном, стоявшего близ кресла, Горгий поклонился, почтительно произнёс:

— Приветствую тебя, высокочтимая госпожа.

— Меня зовут Энигея. Я возглавляю служительниц Богини в этом храме. Откуда ты приехал, Гурги?

— Из Иски.

— От кого ты услышал о монстре?

— От Приска, у которого был друг Титус. Сам Приск погиб, а я решил попытать здесь удачу.

Жрица решительно перешла к делу.

— Хочешь знать, какого рода помощь нам требуется?

— Я внимательно слушаю, госпожа.

— К северо-западу отсюда находится так называемый лабиринт, созданный из множества гробниц, соединенных между собой запутанными переходами. Я бы сказала, что это похоже на другой лабиринт, который когда-то выстроили на Крите для короля Миноса. Ты слышал историю Миноса?

— Доводилось, госпожа.

Глаза жрицы довольно блеснули.