Серебро и золото для убийцы

Его ноги судорожно дёрнулись, пальцы заскребли по полу и замерли, а красная лужа под ним растекалась всё шире. Тяжёлый запах крови распространился в воздухе.

Повинуясь знаку короля, распорядитель приблизился к телу, перевернул его, закрыл остекленевшие глаза погибшего и, поднявшись, оповестил:

— Принц Ниал мёртв.

Наши властители встали, и королева звучным голосом произнесла:

— Суд свершился. Мои соболезнования клану Эррейн.

Наградив победителя ненавидящими взглядами, старшие члены клана, в том числе внук и наследник Ниала, молча склонили головы.

— Ты победил, лорд Имсети, — бесстрастно сказал король. — Полагаю, что ты получил удовлетворение. Леди Кора, желание твоего отца исполнено.

— Да, мой великий отец останется доволен и обрадуется, узнав, что сидхе чтут справедливость. Благодарю, владыка.

Заговорил победитель, успевший вытереть и вложить свой меч в ножны, набросить на плечи алый плащ.

— И я благодарю тебя, повелитель.

Не успели мы и глазом моргнуть, как Имсети махнул правой рукой, и труп Ниала охватило пламя, вырвавшееся откуда-то снизу. Отвратительно запахло горелым мясом. Меня чуть не стошнило.

Король и Имсети смотрели друг другу в глаза. Маг произнёс:

— Не волнуйся, владыка, этим я и ограничусь.

— Мой брат Имсети воистину милосерден, — заметил беловолосый маг. — Он мог бы сжечь заживо принца и его воинов ещё тогда, в лесу, но пощадил тех, кто только исполнял приказ покойного Ниала.

Хапи многозначительно поглядел на членов клана Эррейн, и некоторые из них опустили глаза.

— Полагаю, что глупец, поднявший руку на нас, слуг Великого Пса, должен просто исчезнуть, — вмешался Дуамутеф.

Сейчас от его улыбки бросало в дрожь. Глаза смуглого мага блеснули жёлтым, и в центре зала плиты пола раздвинулись. В этот провал сильный порыв неизвестно откуда взявшегося ветра столкнул горящее тело Ниала. Затем плиты сдвинулись опять, даже у подножия тронного возвышения исчезли щель в полу и разлитая вода.

Мне бросились в глаза шевелящиеся, словно змеи, белые пряди волос Хапи, потом он успокоился и поклонился королевской чете. Когда принцесса Кора встала и начала прощаться, королева задержала её, сказав:

— Раз уж недоразумение разрешилось, ответь мне на один вопрос, леди Кора. Я слышала, что слуги твоего отца могут превращаться в зверей и птиц.