Серебро и золото для убийцы

Словно отозвавшись на слова мага, слева от тронного возвышения на локоть раздвинулись плиты пола, и из щели хлынула вода, затопив пол на два локтя в окружности. Стоявшие рядом с тем местом отскочили, женщины взвизгнули.

— Надо же, два лёгких толчка и такие последствия, — серьезно заметил Диниас. Теперь и у него играли золотистые блики в глазах. — А ведь земля может сотрясаться довольно долго, пока здешние холмы не обрушатся.

— А почему только здешние? — наигранно удивился Дуамутеф и жизнерадостно улыбнулся. — Я бы выразился определённее — все зелёные холмы сидхе на всём Острове.

— Полагаю, что это бедствие можно предотвратить, — сказал Имсети и посмотрел в глаза королю. — Ты даже знаешь, как именно, владыка.

Его улыбку при этом я назвала бы ледяной. Нет, мне больше не хотелось завлекать в постель этого мрачного человека.

Никогда прежде я не видела, как бледнеют король с королевой. Они переглянулись. Ниал нахмурился. Толпа в зале затаила дыхание. Наши правители посмотрели друг на друга, королева едва заметно склонила голову, и король громко произнёс:

— Из уважения к твоему великому отцу, леди Кора, я прислушаюсь к твоей просьбе.

— Здесь и сейчас, — уточнила принцесса.

— Да, — согласился король, и добавил: — Каков бы ни был исход боя, за проигравшего не станут мстить — никто и никому. Никаких стихийных бедствий!

— Согласна, — кивнула Кора. — Мы соблюдём древнюю традицию.

Теперь все взгляды скрестились на Ниале. Тот положил руку на рукоять меча и, глядя на Имсети, громко сказал:

— Я не хотел забирать у тебя ещё и жизнь, клыкастый.

Хранивший спокойствие Имсети пообещал:

— Моя принцесса и мои братья не станут мешать нам.

— Разумеется, не станем, — подтвердила леди Кора.

Принц Ниал сбросил на руки оруженосцу свой белый плащ, а Имсети расстегнул пряжку своего. Когда алая ткань упала на пол, многие ахнули — правая рука человека была цела.

— Как это понимать?! — резко спросила королева. — Вы говорили об увечье. Где оно?

— Наш повелитель милостив. Он даровал мне исцеление, чтобы я мог на равных схватиться с принцем, — ответил Имсети.

По залу поползли шепотки. Если Великий Пёс настолько могущественен, что может отращивать конечности своим слугам, ссориться с ним не стоит. Ниал казался обескураженным, но быстро взял себя в руки и заявил:

— Тем лучше.