Серебро и золото для убийцы

Попросил разрешения говорить королевский советник Логэйн, дождался кивка короля, и сказал:

— Высокочтимая леди Кора, разреши напомнить о том, что здесь, на исконных землях сидхе, люди не могут угрожать нам. Это мы терпим их здесь. Мы не вторгаемся в южные земли, где обитают слуги Пса, и не указываем им, как себя вести.

Королева благосклонно улыбнулась Логэйну, а толпа в зале поддержала его одобрительными возгласами. В самом деле, Ниал вправе был поступить с человеком, как ему заблагорассудится. Принц оказался сильнее, так что о чём здесь можно говорить.

Вмешался Ниал и заявил:

— Лорд Имсети, встретившись со мной, ты потерял руку. Хочешь, чтобы я забрал у тебя ещё и жизнь? Если помнишь, ты ничего не мог противопоставить моей магии, так что слухи о могуществе таких, как ты, думаю, сильно преувеличены. Не хочу убивать калеку, так что предоставляю тебе возможность уйти отсюда живым без поединка.

Усмехнувшись, Ниал продолжил:

— Нехорошо было бы лишать твоего господина ценного имущества. Больше того, могу дать тебе ещё кошель серебра, уже в уплату за руку.

В зале засмеялись, оценив намек принца на то, что гости, называющие себя лордами, на самом деле всего лишь рабы. Нашим искусным магам, которых здесь больше, не составит труда чарами обездвижить людей и выкинуть их из нашего холма на поверхность земли, раз уж послов убивать нельзя.

— Не согласишься ли ты, лорд Имсети, принять в возмещение увечья серебро или золото? — задал вопрос король.

— Нет, государь, — твёрдо произнёс Имсети.

Наш повелитель ответил столь же решительно:

— В поединке обычно сходятся равные. Тебе предлагают щедрую плату, так не отказывайся от возможности сохранить жизнь. Боя не будет.

Ниал с насмешкой взглянул на Имсети. Из толпы раздались одобрительные возгласы. В самом деле, люди слишком много о себе возомнили, их надо поставить на место.

— Государь, прошу тебя, не принимай опрометчивого решения, — вкрадчиво произнесла принцесса Кора.

— Наш владыка высказал свою волю, — произнесла королева. — Не испытывайте наше терпение. Берите деньги и уходите.

Король улыбнулся супруге.

— Вы хотите войны? — задумчиво спросил беловолосый маг Хапи.

Вдруг пол в зале содрогнулся, словно под ним заворочался дракон. Стоявшая рядом со мной Тиэна не смогла удержаться от удивлённого возгласа. Я тоже ойкнула.