Серебро и золото для убийцы

Оказалось, что он правил в маленьком королевстве людей к востоку отсюда.

Казалось, что маги, за исключением улыбчивого, не замечают, с каким любопытством их разглядывают. Мы с Мирелле и другими девушками обсудили их и сошлись на том, что все четверо очень недурны собой, но их портит дурацкий знак Пса на лбу. Даже если этот символ сияет золотом, это всё равно рабское клеймо. Как это унизительно! Остроглазая Тиэна первой разглядела то, что из-под рубиновой подвески, свисающей на лоб принцессы Коры с её диадемы, тоже выглядывает символ Пса.

Впрочем, принцесса Кора несчастной не выглядела. Она непринуждённо беседовала с королевской четой, отвечала на их вопросы. По её знаку наши слуги поднесли королеве чудесный подарок — корзину с невиданными цветами. Они напоминали белых, сиреневых, розовых, лиловых бабочек, присевших отдохнуть на тонкие цветоносы, поднимавшихся из розеток гладких тёмно- зелёных листьев. Как объяснила принцесса, эти растения из лесов далёкого юго-востока, где никогда не бывает снега, и если за ними правильно ухаживать, живые диковинки будут радовать взор довольно долго.

Королю принцесса преподнесла сплетённую из серебряных нитей корзину, наполненную редчайшими фруктами. Как они называются, у нас даже не знали. Там были плоды, похожие на огромные коричневатые шишки, увенчанные жесткими серо-зелеными листьями, удлиненные изогнутые плоды желтого цвета, какие-то оранжевые и красные шары.

Стоящие в зале шепотом обсуждали увиденное, и наши мнения по поводу даров разделились. Одни утверждали, что цветы и плоды ценности не имеют, эти диковинки недолговечны, а другие возражали, говоря, что наши сокровищницы и так ломятся от золота, серебра и самоцветов, так что приятно увидеть что-то необычное.

Я подумала, что человеческие торговцы заломили бы кругленькую сумму за доставку таких редкостей на Остров, да и довезти плоды свежими не удалось бы, а мы сами, к сожалению, не бываем на юге и востоке, довольствуясь только слухами о тамошних чудесах.

Наконец принцесса перешла к делу, которое привело её сюда. Повод для визита оказался не радостным: песьеголовый владыка требовал наказания для одного из знатнейших сидхов, принца Ниала, который якобы напал на одного из слуг Пса и отрубил ему кисть правой руки.