Серебро и золото для убийцы

От игроков он среди прочего услышал, что к западу от храма есть древние курганы, из которых люди не возвращаются. Слухи про чудовище пошли года три назад.

— Как раз после пропажи старого Тревора, — заметил кто-то.

— Кто это? — спросил Горгий.

— Тревор владел богатой усадьбой на полпути от храма к курганам. Когда исчез его единственный сын Ансгар, старик помешался. Он всем начал рассказывать, что сына убили жрицы, клялся отомстить.

Старший из компании игроков заметил:

— Конечно, служительницы Матери такого терпеть не стали, и скоро Тревор пропал.

— Парня могли убить в храме? — спросил Горгий. — Неужто здесь до сих пор людей приносят в жертву?

Собеседники переглянулись, и старший тихо ответил:

— Ты чужой здесь, так что лучше помалкивай. У нас, как и в соседних королевствах, человеческие жертвоприношения запрещены со времен римлян. Вот только древние боги сильны. Держи язык за зубами, целее будешь. А если ты христианин, то лучше бы тебе податься в портовые города на юге или востоке, там найдёшь таких же.

Улыбнувшись, Горгий заверил собеседников, что он не христианин, и заказал ещё пива — напряжение схлынуло. Кости вновь застучали по столу.

В таверну вошла стройная женщина в зелёном плаще с капюшоном, а за ней следовали двое крепких мужчин. Хозяин таверны поклонился незнакомке и кивком указал на Горгия. Та решительно направилась к магу. Игроков в кости из-за стола как ветром сдуло — они кланялись женщине и пересаживались подальше.

Незнакомка остановилась у стола, откинула капюшон, оказавшись молодой темноглазой девушкой. Её длинные волнистые чёрные волосы переплетались красными и жёлтыми лентами, а тыльную сторону ладоней украшали синие узоры: тройные спирали и трилистники.

Чувствуя на себе пристальные взгляды вооружённых спутников жрицы, Горгий поклонился и почтительно сказал:

— Приветствую, госпожа.

Берик уже ставил на стол кувшин с вином, кубки, блюдо с медовым печеньем. Гостья села, её спутники устроились на соседней скамье. Посетители спешно пересаживались подальше от жрицы, и это хорошо: подслушать их разговор будет трудно. Горгий налил вина девушке, та пригубила напиток и мелодично произнесла:

— Я Модвенна, жрица Великой Матери. Как зовут тебя?

— Гурги.

— Зачем ты здесь? Говорят, ты интересовался монстром?

Отлично, берём быка за рога.