Серебро и золото для убийцы

В долине располагалось три десятка курганов разной величины, а вход в лабиринт находился в самом большом и был обращён к месту восхода солнца в день зимнего солнцестояния. Над низким дверным проёмом зияло прямоугольное окно. Склонившись, Горгий вошёл в проход между двумя мегалитами и распрямился только в длинном, узком коридоре. Стены украшали высеченные в камне узоры: тройные спирали, круги, треугольники, зигзаги. Коридор вёл в зал со ступенчатым сводчатым потолком в центре кургана, с захоронениями по кругу. В центре возвышалась каменная чаша для жертвоприношений.

В таких гробницах маг бывал.

Обойдя зал, Горгий простым магическим приёмом определил, какая из настенных плит является замаскированной дверью, пошарил по ней, надавил на нужные изображения, и плита повернулась вокруг оси, впустив его в тайный коридор, по спирали спускавшийся вниз. В нём попадались проёмы, ведущие в боковые проходы. Сеть запутанных переходов соединяла все здешние гробницы, отсюда и название — лабиринт. Тоннель вёл в естественные пещеры, приспособленные древними под святилище.

Опять повеяло холодом. Впереди возникла черепоголовая тварь, осклабилась и бросила:

— Иди за мной, оборотень.

Горгий последовал за проводником, думая, что будет, если Повелитель мух явится со свитой из призраков — с ними придётся драться, а он теперь однорукий. Когда они добрались до большого зала с возвышением в центре, черепоголовый исчез.

Повелитель мух не заставил себя долго ждать — тьма посерела, и у алтаря возник монстр. Бросились в глаза его бородатое лицо, багровые фасетчатые глаза, кривящийся в ехидной ухмылке рот и длинные чёрные волосы.

Остроухая голова и верхняя половина тела Вельзевула выглядели почти человеческими. Красные рога смахивали на мушиные усики. Две пары чёрных нижних конечностей, нижняя половина тела чудовища были мушиными, как и полупрозрачные крылья с огненными прожилками, а длинный скорпионий хвост заканчивался жалом.

Монстр явился один, и Горгий выдохнул с облегчением. Повелитель мух принюхался и язвительно заметил:

— Мухи понравились? Вкусные? Правда, забавный морок? Они не убили бы тебя без моего приказа.

Я люблю смотреть, как они пожирают человека изнутри.

Глянув на искалеченную руку мага, он продолжал:

— В подвале вроде целым был. Ты настолько глуп, что по дороге сюда умудрился потерять руку?

— Не волнуйся, я и так с тобой управлюсь.

Чудовище гулко захохотало. Отсмеявшись, монстр произнёс:

— Шутник! Такие дерзкие и нам бы пригодились.