Летящая высоко

Вернее, были, но их контракт истек на днях. Я заплатил им, чтобы...

— Кто?

— Неважно, — нетерпеливо отмахнулся он. — Ты сядешь на их корабль и уплывешь. Во Фрезландии тебя преследовать не будут. Может, оттуда тебе как-нибудь удастся вернуться домой.

— Зачем ты это делаешь? — тихо спросила Амитола. Рикерт пожал плечами.

— Не люблю, когда меня используют.

— Мы должны спасти Нитиса. — после короткого молчания решительно сказала она.

— Что?

— Я все это время была права. Юрген и мой брат здесь, в Нойкастелле. А граф.

Рикерт сосредоточенно слушал. Его лицо исказилось, будто от боли, когда он узнал, что его отец давно мертв или пропал в мире духов, но он не произнес ни слова, пока Амитола не закончила свой рассказ.

— Это рискованно, — проговорил он наконец, — Особняк отца недалеко, но если мы вернемся, потеряем время. У ворот наверняка стража, а снять караул я не смогу. Утром, перед тем, как армия покинула город, он передал командование гарнизоном Герте, меня солдаты не послушают. Придется их убить, будет шум.

— Рикерт, пожалуйста, — взмолилась она.

— Если что-то пойдет не так, мы не просто не сумеем спасти твоего брата и Леманна. Тебя могут снова схватить... Ты можешь погибнуть!

— Тогда прикажи поворачивать, — тихо, но яростно сказала Амитола. — Я вернусь в камеру, а ты отпусти своих ребят и сам езжай домой. Никто не узнает, что ты пытался освободить меня.

— Амитола...

— Если Нитис и Юрген останутся в плену, тогда и я тоже остаюсь!

Рикерт несколько секунд жевал губу, потом выругался, и, привстав, громко постучал в стенку.

Экипаж остановился. Он выбрался наружу. Раздался приближающийся топот копыт — ускакавшие было вперед наемники возвращались. Послышались тихие напряженные голоса, а через минуту Рикерт снова опустился на сидение рядом с девушкой.

— Мы попытаемся их вытащить, — сказал он. — А ты сиди здесь и не вздумай высунуться наружу.

Через несколько минут езды они остановились. Амитола прильнула к окошку и сквозь щель в занавеси увидела двоих солдат, несущих караул у ворот графского парка в нескольких десятках шагов.

— Сиди здесь, — еще раз предупредил Рикерт.

Амитола кивнула.

— Береги себя. Ты...

Парень выбрался из экипажа и зашагал к караульным, окликнул их. Солдаты обернулись к Рикерту, и тут он пошатнулся, прижал руку к животу и упал на колено.

— Помогите! Шмерцлиш... шмерцлиш!..