Летящая высоко

В форт, стоящий у подножия скал, они прибыли, когда солнце уже село — вернее, это был даже не форт, а небольшая деревня.

— Что это за место? — спросила Амитола, когда солдаты помогли ей спуститься с повозки. Священник покосился на нее и скривил рот.

Девушка вздохнула.

— Это же совсем безобидный вопрос. Мне просто интересно. Здесь красиво.

— Одно из поселений наших друзей монготов, — неохотно ответил тот. — Которых мы с Божьей помощью обратили в истинную веру и отучили от варварской привычки кочевать с места на место.

— У нас в деревне живут несколько монготов, — вспомнила Амитола. — Они рассказали, что оставили племя после того, как оно приняло вашу веру.

— Неудивительно, — сказал священник. — Нечестивцы всегда прибиваются к себе подобным... Скоро мы прибудем в Нойкастелль, ведьма. На твоем месте я бы припомнил все свои мерзкие дела, потому что тебе предстоит ответить за каждое из них.

Подбежали трое монготских воинов.

— Отец Курт, — почтительно проговорил один из них, кланяясь.

— Есть у вас место, где было бы можно запереть ее? — спросил тот, указав на Амитолу. Воины переглянулись.

— Может, склад? — нерешительно сказал второй. — Сегодня как раз отправили соль в Нойкастелль, так что сейчас он стоит пустым.

Священник кивнул.

— Отлично. Пусть девчонку отведут туда, принесут ей поесть и выставят охранников, пока мои люди не придут их сменить. Не разговаривать с ней ни в коем случае. Это опасная ведьма.

— Да, отец.

— Кто из старейшин сейчас здесь?

— Викаса, отец Курт.

— Хорошо. Ты — отведи меня к нему. Ты — запри девчонку. Ты — позаботься о наших конях.

Священник бросил что-то солдатам на своем языке и они отправились вслед за монготским воином. Другой взял Амитолу под локоть и повел в другую сторону, к темневшему у самого частокола небольшому приземистому зданию.

Внутри было темно и тихо. Вскоре принесли еду, скудную и безвкусную. В деревне сеанти знали соль — иногда ее удавалось выменять у кочевников — и Амитола, собрав с пола пригоршню белых кристалликов, добавила ее в похлебку.

Что ж, поесть сегодня не удастся. Спать тоже особо не хотелось. А что, если...? Она была заперта и закована в цепи, но в мире духов ничто не помешало бы ей разглядеть разноцветные соляные скалы вблизи.

Амитола уселась у стены, закрыла глаза и перенеслась на ту сторону.

Ее оглушила какофония звуков — крики, визг, топот.