Летящая высоко

— Прямо сейчас? Кто-то заболел?

— Да нет, — воин мотнул головой. — Явились несколько ошшенов, попросили отвести их к вождю, говорят, срочно. Я и отвел. О чем-то они поговорили, а потом вождь выходит и приказывает — беги за Кэтэри с ученицей. Вот...

— Ошшены... — протянула видящая. — Ну хорошо, мы придем. Пошли, Тола.

Наскоро одевшись и следуя за Кэтэри к дому вождя, Амитола перебирала в голове все, что ей было известно об ошшенах. Племя кочевало в прерии выше по течению реки; зимой они уходили в сторону желтого ветра, спасаясь от холодов.

С другими кочевниками ошшены часто воевали, к оседлым сеанти относились прохладно, но старались не ссориться. Почему-то презирали женщин; Амитола смутно помнила, что вроде бы дело было в древней легенде о первом вожде племени, погибшем из-за предательства возлюбленной.

— Сто зим назад, — сказала, не оборачиваясь, Кэтэри, будто прочитала ее мысли. — Ошшены пытались напасть на деревню. Их было больше, чем наших воинов, но тогдашний видящий призвал наших духов-покровителей.

.. В общем, потрепали они ошшенов как надо, те до сих пор нас побаиваются и считают колдунами.

В доме вождя Нуто жарко пылал огонь, пол был устелен шкурами. Сам он, важный и седой, сидел на возвышении, а напротив, спиной к входу, замерли трое посланцев кочевников; они не повернули головы и даже не пошевелились, когда вошли видящая с ученицей.

— Кэтэри, Амитола, — вождь указал на места рядом с собой. — Спасибо, что быстро пришли.

Ошшены сидели выпрямившись и глядя перед собой — высокие и поджарые, в куртках и брюках из кожи гром-быков, с бритыми головами и перехваченными шнурком пучками волос на самой макушке.

— Наши друзья из прерии обратились к нам за помощью, — сказал вождь Нуто. — И почтительно просят тебя, Кэтэри, не отказать им. Друг Чисеква, это наша видящая. Расскажи ей о вашей беде.

Посланник, к которому обратился вождь, не проронил ни слова. Глядя прямо перед собой и не меняясь в лице, он еле заметно шевельнул пальцами и из тени выступила женщина-ошшенка.

— Мой муж от имени великого вождя Энапая и всего племени просит тебя о помощи, видящая наших друзей сеанти, — тихой скороговоркой зажурчала она, не поднимая глаз. Диалект ошшенов лишь немного отличался от сеанти, и Амитола хорошо поняла ее. — Три дня назад один из наших воинов стал бесноваться, а потом упал, будто мертвый. Наш мудрый видящий сказал, что в воина вселился дух, но уже покинул тело и теперь душа воина потеряна на той стороне.