Летящая высоко

Если ты, вождь сеанти, сдержишь слово и позволишь моим товарищам жить здесь в безопасности, я готов пойти на казнь хоть сейчас.

Вечером того же дня Кэтэри и Амитола по приказу вождя приготовили отводящий боль отвар; Таламатан выпил его, попросил прощения у рыдающей жены убитого им часового и спокойно ушел в лес, сопровождаемый двумя воинами с дубинками; его не пришлось связывать. Вскоре воины вернулись в деревню одни.

Амитоле было не по себе от осознания того, что питье, которое она варит, предназначено для приговоренного к смерти, но видящая успокоила ее.

— Одна кружка для него, — сказала она, — А остальное для раненых, которым без этого отвара будет ой как плохо. Не кисни и давай помогай.

Амитола уже множество раз убеждалась, что Кэтэри наговаривала, когда называла себя неумехой, не годящейся в подметки старому Иси. Она ловко и быстро, почти не причиняя боли, вправляла вывихнутые суставы, накладывала лубки на переломы, останавливала кровотечение компрессами из листьев; помнила десятки рецептов снадобий от множества болезней; когда же кому-то приходило время умереть, она, нанеся на лицо красно-белые рисунки, украсив волосы перьями и цветами и надев свою расшитую бисером и лентами накидку, пассами рук и заклинаниями отгоняла злых духов (Амитола в это время, присев в темном уголке, постукивала в бубен, задавая ритм), а потом усаживалась рядом, брала за руку и тихим голосом говорила, что бояться нечего, что путь будет легок и недолог, и что Тот, Кто Далеко уже ждет, чтобы исполнить желание умирающего и человек будто тихо засыпал, часто с улыбкой на губах.

Она никогда не ругала ученицу, когда той случалось ошибаться (но до сих пор беззлобно подтрунивала над ней, вспоминая, как впервые помогая принимать роды Амитола позеленела, зажала рот и выбежала из дома) и лишь мягко и терпеливо поправляла ее. Теперь, спустя восемь лет с начала обучения, Амитола если и уступала Кэтэри в искустве врачевания, то ненамного.

Когда ей исполнилось двенадцать, видящая провела девочку через ритуал дарования тайного имени, который проходили все подростки в этом возрасте. Амитола осталась одна в темной комнате с закрытым дымовым отверстием; она вдыхала ароматный дым горящих в костре цветов и листьев, а потом перед глазами поплыли цветные круги, а предплечья вдруг стали зудеть и чесаться. Амитола взглянула на свои руки и увидела, как из-под кожи быстро растут ярко-синие перья.