Летящая высоко

Он попробовал было освободиться, отпустил ее горло, вырвал руку, в которую теперь уже вцепилась сама Амитола, хотел перевернуться в воздухе так, чтобы снизу оказалась она, но не успел.

От удара о землю у девушки потемнело в глазах. Она скатилась с распростертого тела черного человека, поднялась на четвереньки, жадно ловя воздух.

— Я же сказала, — прохрипела она бросившейся к ней Кэтэри. — Он больше не навредит тебе. Я не дам ему тебя тронуть и пальцем.

Лиса хотела было что-то сказать, но вдруг ее синие глаза расширились от страха.

— Берегись..!

Амитола, скосив глаза, успела заметить, как дрожащая рука Эйи тянется за топориком, который лежал совсем рядом, потом резкое движение, что-то черное мелькнуло в воздухе, и оглушительной силы удар погрузил ее в темноту.

Огонь и тень. Темнота и ярко сверкающая медь. Лиса гонится за изломанной черной фигурой, струи пламени гложут вьющиеся за спиной крылья... или это плащ..?

Тело не слушается. Перед глазами мельтешат серебряные искорки.

Ох, как плохо. В жизни еще не было так плохо.

С огромным трудом ей удалось чуть приподнять голову.

Кэтэри теснила черного человека, яростно рыча, обжигая его огненным дыханием. Он пятился и неуклюже пытался укрыться за своим плащом, который уже тлел в нескольких местах. В конце концов он оступился и упал на колено, оперся рукой о землю; лиса изогнулась в длинном прыжке, желая добить, прикончить, уничтожить...

Навстречу ей взлетела черная рука. Удар пришелся Кэтэри в грудь, поднял ее в воздух и швырнул оземь. Она жалобно взвизгнула, несколько раз перекатилась, попыталась встать но тут же снова упала.

— Нет, — хотела закричать, а на самом деле слабо шепнула Амитола. Тело все еще не слушалось, в глаза застилала пелена, боль не давала вдохнуть как следует.

Эйи поднялся, пошатываясь.

— Крепко вы меня отделали, — сказал он и закашлялся. Изо рта вырвался рой искр и растаял в воздухе. — Но вот он я, стою на ногах, а вы валяетесь, как падаль.

Лиса-Кэтэри сумела приподняться на трясущихся лапах.

— Ладно, — прошептала она.

Черный человек подобрал свой топорик и покрутил его в руке.

— Само собой. Но сначала я убью пташку.

— Не делай этого, Эйи. Прошу тебя. Тебе нужна я, она тебе ничего не сделала.

— Блеклые люди должны были вырезать всю деревню, а эта девчонка сорвала мой план. Хотя знаешь, будь она виновата только в этом, может, я пощадил бы ее. Но она дорога тебе, Кэтэри. А значит, она должна умереть.

— Эйи, прошу...