Летящая высоко

Солнце опять било в лицо, мимо проносились, мелькая перед глазами, длинные приземистые дома за плетеными заборами, зелень кустов, чьи-то размытые силуэты, появились и пропали высокие колья палисада, окружающего деревню...

Она пришла в себя, обессиленно упав в мягкую траву. Некоторое время Амитола лежала, задыхаясь от долгого бега и клокотавшей в груди ярости. Слез больше не было, оставалась только гнев и жгучая обида. Она любила папу и маму больше всего на свете, всегда была послушной, не дожидаясь просьб помогала по дому.

— Хотите от меня избавиться? Ладно, — прошептала Амитола.

Нос защекотала травинка. Она перевернулась на спину, заложила руки за голову и уставилась на нависающие над ней зеленые ветви. Она была в лесу. Лес, начинавшийся в нескольких сотнях шагов от деревенского палисада и тянувшийся далеко-далеко; девочка не была уверена, кончается ли он где-нибудь вообще.

«Я могла бы здесь остаться навсегда,» — подумала Амитола. Лес снабжал дичью, ягодами, грибами, травами и медом всю деревню, а уж маленькую девочку вроде нее он точно смог бы прокормить. Охотиться Амитола не умела, но уже неплохо разбиралась в грибах и ягодах...

— Построю себе шалаш и буду здесь жить, — мечтательно прошептала она и прикрыла глаза. А можно отправиться дальше, в сторону зеленого ветра, где живут лесные племена.

Солнечный свет, пробивающийся сквозь кленовую листву над ее головой, померк.

— Грать. — произнес чей-то грохочущий голос. — Тикичик. Грать.

Амитола открыла глаза и завизжала от ужаса. Над ней нависло чудовище — лысая голова, переходящая в широченные плечи, заросшие длинной темной шерстью, круглые желтые глаза, толстогубый рот, растянутый в жуткой, неестественно широкой улыбке, два ряда огромных зубов.

— Грать, — повторило оно. Когтистая лапа, тоже покрытая шерстью, обрушилась на то место, где только что лежала девочка; Амитола еле успела откатиться в сторону.

Чудовище издало смешок.

— Тикичик. С. Ты.

Она на четвереньках поползла прочь, похныкивая от страха. За ней с грохотом вздрогнула земля — огромная лапа вновь шлепнулась совсем рядом.

— Грать! — заревело чудовище.

Амитола наконец смогла подняться на ноги и бросилась бежать. Существо заковыляло за ней.