ЧЕЛОВЕК ЛУННОГО СВЕТА

– Да ещё с людьми?

- Один из них – полукровка, – поправил маг, – другой… я не могу его оставить. Человек не дикий зверь, ему нужно быть под присмотром. А куда мы идём, пока и сами не знаем.

- Не знаешь, куда идёшь? Что же за место вы покинули?

Шилак`х не ответил.

- Даже слепой увидит в тебе аватару духа-заступника, – продолжал молодой охотник. – Раз эти люди с тобой, значит, они тебе нужны. Пойдём со мной, воплощённый: сородичи обрадуются тебе, и даже запах безволосых не станет помехой. Ты сам сказал, что у вас нет своей дороги.

Наверху зима, ближайшая населённая обитель… – пещерный оборотень нахмурился и смолк. – Потеряна, – наконец сказал он. – Вот, значит, откуда вы…

«Его род знал, что в капище пришёл Хаос», – понял маг. – «Знал, и… И что? Что они могли сделать? Разжечь костёр из собратьев по крови и по вере? Даже мне не хватило на это духу, что уж говорить о жителях пещер?»

- Спасибо тебе, славный охотник. – Улыбнулся оборотень: радушие и искренность соплеменника тронули его до глубины души.

– Будь я один, пошёл бы за тобой с радостью. Но я не один, и не хочу испытывать ваше терпение. Скажи мне, есть ли в округе другие святилища? Такие, где ещё не погас Свет?

- Как не быть? – Просиял вер, довольный тем, что он, простой охотник, может помочь аватаре духа-заступника. – Среди нас мало наставников, и капища пустуют, ждут достойной замены: святилище принимает не каждого.

- Покажешь дорогу?

Охотник бросил взгляд на тушу выползка.

- Никто не покусится на добычу, – заверил его маг, накладывая чары на тушу выползка, чтобы та не привлекала падальщиков и оставалась свежей до возвращения хозяина.

- Покажу, – кивнул пещерный оборотень. – Только не теряй меня из виду: здесь своя магия, не подвластная выходцам из верхнего мира.

Шилак`х, прошедший посвящения трём стихиям, улыбнулся было – но вспомнил про учителя. И обуздал своё высокомерие.

Вер щёлкнул пальцами, и жеребец подошел к оборотням, следом за ним – невозмутимый мул.

Маг потрепал животных по холкам, окончательно подчинив их своей воле. Голова закружилась: сознание, разделённое на три неравные части, возмущалось против непривычного состояния.

Пещерный вер оказался прав: в Подземных Проходах жила своя, непривычная на вкус, не любящая чужаков магия. Ставшая за тысячи лет частью гор, она искажала дорогу, скрадывала холод и темноту. Охотник шёл путями, незаметными даже истинному взгляду Шилак`ха, опытного мага.