ЧЕЛОВЕК ЛУННОГО СВЕТА

«Это всё дикарка», – хотел сказать вер, но прикусил язык. О таких вещах нужно толковать подробно и с глазу на глаз. Вместо этого он спросил:

- А что за тварь была в подвале?

- Откуда я знаю? – шёпотом ответил маг. – Ты у нас пещерный житель.

- Такие в пещерах не водятся, – отрезал Ак'роан.

- Уверен?

Вер, обиженный до глубины души, промолчал. Вместе с горянкой довёл мага до высохшей сливы, помог ему сесть на землю, сходил за дорожными мешками.

- Откуда же она тогда взялась? – спросила девушка, развязывая бурдюк с водой и протягивая его аватаре.

Воплощённый жадно приник к деревянному горлышку.

- Из лаборатории, – ответил он, утолив жажду. – Выдумает какой-нибудь маг-недоучка такую погань, сделать – сделает, а как управлять – не знает. Хорошо, если он с головой на плечах; тогда у твари век короткий. А бывают идиоты, которым своих зверюшек жальче, чем тех, кто от них пострадать может.

Горянка осуждающе покачала головой:

- И что делают с теми, кому жалко?

- Смотря за что, – криво ухмыльнулся воплощённый.

– Одного, помнится, манкуртом сделали – оболванили, личность отняли. Хороший раб получился, послушный. – Он вытряс из бурдюка остатки воды.

- Какие вы, маги, жестокие, – произнесла девушка задумчиво.

- Да, – просто сказал аватара, – мы безжалостны. Мы убийцы. Только об этом не принято говорить. Слыть мудрым и благородным гораздо прибыльнее.

Ак'роан достал из мешка сыр и хлеб, разделил – воплощённому, как самому измотанному, достались куски побольше. Маг смотрел на еду без малейшего интереса, остальные энергично двигали челюстями.

- Я не хочу быть магом, – твёрдо сказала Сауле, закончив есть. – Не хочу быть убийцей. Такой, как Марьям. Или как ты.

Аватара понюхал сыр, отломил кусочек, прожевал.

- Все маги убийцы, но не все убийцы – маги, – заметил он. – Люди тоже не безгрешны. И не стоит поспешно отказываться от полученного дара. Это может быть опасно.

Охотник замер: он испугался, что воплощённый заберёт у девчонки магический дар так же, как и передал – вместе с жизнью.

Ещё недавно вер с удовольствием бы поглумился над глупой дикаркой, теперь он был готов её защищать. Маг, почуяв его страх, обернулся и подмигнул, словно говоря: «не бойся за неё; это только слова, родич».

Но горянка восприняла сказанное всерьёз.

- Да гори оно всё огнём! – выкрикнула она.

Ак'роан вздрогнул, почуяв, как нечто огромное и яростное отделилось от девушки и молнией пронеслось к терему. Волосы на его загривке встали дыбом.

Земля вздрогнула.