Драконье царство

Он это заметил и явно был не прочь продолжить выяснение отношений, но, покосившись на Сциллу, немного остыл. Я тоже, почувствовав, как под лопатку ткнулось твердое дуло.

– Тише, – промолвила она с ледяной иронией. – Вы оба мне слишком дороги.

И мы прошли мимо. Покинули корабль, стоявший в крытом ангаре, и канули в металлический муравейник базы. Я на всякий случай разглядывал сопровождающих и вдруг понял то, от чего почти вздрогнул. Двое из них выглядели нормально, а двое других – их взгляды были совершенно бессмысленны и пусты, но цепки как у настороженных бульдогов, чью реакцию, почему-то, не хотелось проверять.

Двигались они по малейшему жесту начальницы, не оглядываясь, не реагируя на окружающее. Управляемые люди – результат действий Сциллы или ей подобных. Неудивительно, что даже Салех на неё косится. Она заметила мою реакцию.

– Это наши коллеги, – сказала она. – Однажды они сбились с пути. Мы их вернули. Навсегда.

В её голосе не было злорадства, но я все равно был впечатлен. Выходит, они поступают так со своими же.

Чтобы крепче держаться вместе.

Мы поднялись на лифте вверх, миновали пару переходов и опять спустились вниз. Похоже, тут был порядочный лабиринт. Наконец мы вошли в маленькую комнату, тошнотворно блестящую – сплошной голый металл. У одной стены, напротив, стоял длинный стол, на манер стола заседаний, на котором громоздилась безобидная на вид техника – мониторы, приемники, стандартное непонятно что, у другой, справа, было оборудовано что-то вроде небольшой химической лаборатории с внушительными рядами блестящих пробирок, ампул, флаконов и закрытых контейнеров.

Посередине стояло нечто похожее на электрический стул. «Без комментариев, – подумал я. – Конец пути». Сердце слегка споткнулось и снова забилось, тяжело, разгоняя будто загустевшую кровь.

Кто-то вошел в дверь напротив. Я перевел взгляд и чуть задохнулся.

– Пил?!

– Эрвин... – он остановился и сделал вид, что потрясен. – Ты жутко выглядишь. Зачем ты так?

– Что-что?..

– Зачем ты сопротивляешься? Прекрати, и тебе не сделают ничего плохого.

– А что, черт побери, дело только во мне? – Всколыхнувшееся было изумление быстро улеглось. И впрямь. Должен же был им помогать кто-то из клиники…

– Конечно! Ты солгал мне! Даже в том, когда ты вылетаешь. Вы всегда и всем лгали! Но больше тебе не удастся! – Он победно указал на мечту алхимика. – Так или иначе, теперь ты правду скажешь!

Ощутив, как пара «бульдогов» зажала меня в тиски, я задержал дыхание и сосчитал до четырех.