Дух Берсерка

– Жаль, на драккаре не могу высоко-высоко подбросить в воздух, как Илья-свет Иванович!

– Что, – пробасил Рудольф, – будешь похваляться, как больно лупит? – викинги снова дружно заржали.

– Хочешь проверить?

– Нет уж, что ты, – замахал руками в притворном испуге хёвдинг, – не хочу потом ходить таким же прибитым!

Меньше недели пути – и далеко впереди в тумане проступило нечто тёмное и величественное. Льдин прибавилось, как и холодного ветра, хирдманны понемногу стали замерзать. Ветер дует часто, приносит хлопья снега, налетает то слева, то справа, то гонит назад.

Теперь мы постоянно сидим на вёслах, гребём на север и заодно согреваемся.

Ещё сутки спустя тёмная, невообразимо огромная стена разрослась, вершина теряется где-то за низкими тучами. Заметно, что растянулась в обе стороны на мили, но далеко слева неровно понижается. А прямо по курсу зияет глубокая впадина, и драккар всё быстрее несёт к ней. Где-то в этих водах чудом ушёл от гибели отец, мне же необходимо попасть к норнам, и если впереди не начало ведущего к ним корня Иггдрасиля, то я – не сын Харальда!

Ко мне подошёл монах.

Он со страхом и тревогой вгляделся в невероятную стену, созданную стволом Мирового ясеня.

– Что это? Чьих рук сие творение?..

– Мировое дерево, а перед ним Гиннунгагап – Мировая бездна.

– Что вы там ищите?

–Мне нужно посетить норн – трёх властительниц судеб и узнать, где найти… одного человека, – я не стал раскрывать всей правды.

– Язычники! – с чувством воскликнул монах.

– Господь дал людям свободу выбора, ваша судьба в ваших руках, никто, даже Он сам не может повлиять на неё! – он зябко повёл плечами и сильнее закутался в меховую одежду. А все ваши боги – это демоны, что смущают ваш разум и соблазняют душу, отриньте их!

– Торстейн, – подал недовольный голос Рудольф, – позволь, я ему язык отрину, чтоб много не болтал.

Я фыркнул. Олаф Сигурдссон, сидя у правила, качнул головой:

– Зачем, раз вы с этим жрецом нашли общий язык?

Ярл сидит спиной к хвосту дракона и зорко правит драккаром.

Он сдвинул брови, с тревогой наблюдая, как нас тянет к водовороту.

Льдины ускоренно плывут в бездну, драккар тоже медленно ускоряется. Мы заранее спустили парус и положили мачту на днище. Теперь всё решат слаженные действия, ведь все знают, что случилось с Харальдом. Вот только путь к норнам ведёт туда, в Мировую бездну. Ибо прямо за ней возвышается Иггдрасиль, и его корни, начинаясь здесь, заканчиваются в иных мирах.