Дух Берсерка

Уже запрыгнув в седло, услышал недоумённый голосок:

– А есть ты не собираешься?

– А ты успела что-то приготовить? – Я покрутил головой, повёл носом по сторонам. – И где же ты спрятала столь изысканное кушанье, что я даже не улавливаю его запах?

– Я ни разу не готовила и не училась на повариху! Лучше сразу отравись или поцелуй змею, чем рисковать пробовать то, что у меня получится, – с гордостью выдала дева мстительную тираду.

– Не страшно, всё когда-нибудь приходится делать впервые, – благожелательно ответил я.

Дара что-то прорычала и пошла за хворостом.

Я слез с Харлида, потрепав его по шее, и попытался найти хоть какую-то живность. Как раз удалось поймать зайца, когда оттуда, куда ушла Дара, донёсся крик.

– Торстейн!

Наказав Харлиду бдеть, чтобы хищники не утащили зайца, я сорвался с места и побежал на голос. Травинку по пути куда-то унесло изо рта. Сперва посвежевший воздух дал знать о близости воды, а после в поле зрения появилась река. Она перекатывалась по каменистой ложбине. Дара, видимо, хотела напиться, а тут к берегу Дуная, где мы находились, подползла и змея…

Впрочем, подойдя ближе, я рассмотрел, что там за змея и змея ли.

То был простой уж, Даре почему-то неведомый. Дева наклонилась к воде да так и застыла, искоса наблюдая за безобидным гадом.

– Тут змея! – завопила она, едва заметила меня.

– Вижу. Это ты мне приготовила, чтобы целовал? – в в попросе прозвучала насмешка. Дара смолчала. – Не дрожи, они не кусают, когда человек пьёт воду, – смилостивился я. – Правда, насчёт тебя не уверен.

Уж спустился в бурный ручей и поплыл вдоль течения. Голова с двумя жёлтыми пятнами держалась над поверхностью потока.

– Это почему ещё? – опасливо покосилась Дара.

– Да ты ж вроде не совсем человек. Змейка уплыла, можешь отмирать.

Дева зашевелилась, на лице недовольная гримаска. Я поспешил утешить: – К слову, это всего лишь уж, он безвреден и сам удирает от людей, – но Дара всё равно осталась чем-то обиженной.

Позже, перекусив жареной зайчатиной, мы отправились в дорогу.

Вскоре пришлось слезть с коней и вести в поводу, ибо мы вступили в горы. Благо, удалось найти перевал. Горы задержали нас на пару дней. Мы шли быстро, ведь с едой тоже негусто. Подъём давался с трудом, кони порой упирались, нервничали и мы. Только запас воды облегчал продвижение.

Как-то в полдень, недалеко от спуска, в зажатом меж утёсов проходе я взглянул вперёд и застыл. Дара обогнала, хотела спросить, что случилось, но я просто кивнул на расстилающийся внизу вид.