Дух Берсерка

– Ну, Олег, покажешь на охоте, чему научен! Я слыхал, ты и волка как-то травил, и на птицу ходил?

– Да, приходилось. Хотя столь шумная ватага распугает всех зверей и птиц на версту окрест!

–Нет, дружище, поедут только наиболее умелые. И ты в их числе! – любезно пояснил старый ворог и возглавил вереницу вершников.

Дружко напоследок осенил меня крестным знамением и с понятной неохотой остался в доме Бедислава, где уже подготавливали столы и угощенье.

Охота с самого начала пошла не так. Кровник решил загнать медведя, что поселился в этих краях.

Хищник жил в пещере на берегу Днепра, хотя летом мог ночевать и в лесу. Загонщиков, включая меня и Бедислава, оказалось тринадцать, все ехали в полной тишине, но это не спасло. Раздался дикий рёв, испуганное ржание и визг чьего-то коня, закричал и всадник. Он решил спешиться и угодил то ли на лапу, то ли на голову медведя.

Ревущий зверь огромными скачками помчался сквозь лес к пещерам. Среди деревьев лежало двое: один с пропоротым животом, у другого через левую сторону груди и плечо протянулся длинный, глубокий тройной шрам.

С ранеными остался лишь один зрелый вершник, остальные бросились за медведем.

Я развернулся и неспешно двинулся к опушке, за коей лежат засеянные поля. Вслед что-то кричали, но я не слушал, да и не желал. Харлид выбрался недалеко от межи и быстро понёсся к дороге, я знал, что встречу горе-загонщиков у пещер. И вправду, будучи в полёте стрелы от реки, Харлид шарахнулся от чего-то большого и лохматого, что с рёвом промчалось наперерез и исчезло в самой дальнем каменном чреве.

Вскоре из леса показались остальные охотники, они бурно жестикулировали и с неприязнью косились на меня.

– А, мой юный друг, вот ты где! – обрадовался подскакавший на взмыленном коне Бедислав. – А некоторые тут списали тебя со счетов! Ну что, – обратился он ко всем, – кто рискнёт со мной пойти в пещеры?

– Да там полно ходов, косолапый, поди, далеко ушёл.

– Всё бесполезно! – сдалось два молодых парней. Один безнадёжно махнул рукой.

Тем лучше. Конечно, я согласился пойти. Как и ещё трое матёрых охотников. Около прохода, где пропал хищник, мы слезли с коней. Внутри было столь темно, что я усомнился, а восстановилось ли зрение? Впрочем, я различаю, иной раз и макушкой, неровный потолок и замшелые стены. Мы осторожно углубились в пещеру, но медведя не нашли. В конце пол поднялся на пару локтей, и открылся вид на новую пещеру. Там пришлось разделиться, ибо дальше в темноту уходит три рукава.