Дух Берсерка

Бедняга едва не забожился, но в последний момент одумался. А мы направились вдоль русла Флегетона, ожидая вскоре встретить ущелье. Однако сперва мимо с воем, дикими воплями и хохотом промчалась стая призраков на чёрных конях, коими служат сгустки мрака, под предводительством Дикого охотника. Сопровождают их свирепые гончие псы, что загоняют несколько десятков детских душ для хозяев. Тех, кто устал и валится с ног, псы с беспощадно разрывают в клочья.

– Я слышал об этом Охотнике, – я проводил стаю взглядом.

– Сказывают, когда-то на охоте он встретил в лесу красивую женщину, провёл с ней весь день, а потом она исчезла. И сколько Охотник её не искал, больше не видел. Он приезжал в лес с собаками, перетравил всех зверей, забросил хозяйство, забыл о сне…

– И так не встретил ту женщину?

– Встретил, но она оказалась королевой альвов, что жили в лесу. И так наказала безумца.

Крики призраков утихли вдали, мы продолжили путь. Наконец Флегетон завернул налево и растворился в чёрных водах Ахерона, а пред нами предстало мрачное, суровое ущелье.

Оттуда доносились гул и завывания, а сами ветровые потоки почти зримо носились меж скал.

Глава 26 Прыжок в Бездну

Противясь воле сдувающего нас ветра, мы упорно преодолели горную тропу и без сил забрались на широкий горб вершины. Переведя дыхание, я различил где-то недалеко шум и странные выкрики. Перевалился на живот и подполз к краю, под каким галдело с полтора-два десятка чертей и бесов. Толкаясь и ругая друг друга, они дожидаются дуновения ветра и перескакивают с ним на другую сторону ущелья.

Как только ветер задует обратно, перелетают сюда.

Ко мне подобралась Лита и тоже взглянула на опасные забавы.

– У них от здешней духоты совсем мозги расплавились.

– Зато хоть какое-то развлечение.

Очередной прыгун сорвался, не долетев пары локтей до противоположной стороны. Отчаянное верещанье длилось, пока беса не захватил ураган, властвующий ниже в красноватой мгле. Нескольких ударов о скалы хватило, дабы исторгнуть из жалкого тельца душу, если у этих существ она вообще есть.

Остальным желания прыгать это нисколько не уняло. Я заметил, что обволакивающий поток направляет тела прыгунов по небольшой дуге и приподнимает над ущельем.

– Какая дикость! – бывшая валькирия поднялась и стряхнула пыль с одежды.

Встал и я, затёкшие суставы хрустнули, из груди вырвался вздох.

– И всё же иначе на тот берег Ахерона не попасть.

Едва мы сошли вниз, галдёж точно рукой сняло.