Дух Берсерка

Упавшее тело продолжило гореть, пока не растаяло. Викинг, что не чуял потребности перекинуться волком, обрубил противнику руку по локоть, но тот страшно прогоготал, и локтевой сустав отрос вплоть до кисти и пальцев.

– Голову! Руби голову! – обернулся на миг Бальдр, чем воспользовался сражавшийся с ним мертвец и выдохнул зеленоватое облако скверны. Возле чела бога оно растаяло.

Викинг поразил восстановившегося Осквернителя в приоткрывшийся рот и снёс голову. Вдвоём с асом расправились с ещё одним, а последнего Торстейн поджёг и толкнул к обрыву.

Раздался вой, горящий мертвец малость пробежал и запнулся рядом с бездной, куда и ухнул извивающимся и вопящим огненным столбом.

Снизу донёсся удивлённый возглас Аэлиты:

– Что это с ним?

– А, сгорел на работе, – беспечно отмахнулся Торстейн.

– Да как красиво! – поддержал Бальдр.

– И не говори. Ну что, рискнём заглянуть в пролом врагам на погибель?

– За ним поворот, ход идёт поперёк только что пройденного отрезка, – Бальдр поставил ладони крестом. – Впереди несколько пещер и мост, за которым Берег.

Воины оградят валькирию от этих тварей, а потом мы вернёмся на поверхность Хельхейма.

– А что за мост? – спросил Торстейн и помог взобраться на пятачок Лите.

Ас рассказал, а тем временем к ним присоединились мёртвые викинги.

– Кажется, вторая пещера оканчивается лазом, откуда надо прыгать на мост, выложенный гранитными плитами. Можно прыгнуть и на каменный пол, но рискуешь сломать ноги: пол в сажени от поверхности моста, да он сам на полсажени ниже отверстия.

Пещера освещена двенадцатью факелами, два висят у начала и конца моста. Он широк, однако столь древен, что грозит вскоре разрушиться.

Бальдр умолк, что-то припоминая, и продолжил:

– Да, Берег Мертвеца виден сквозь проход по ту сторону моста. Правда, слуги Хель вряд ли оставят нас в покое.

Позже так и случилось: разверзся сущий ад, и молодой бог тысячу раз пожалел, что накликал беду, но поправить ничего не мог.

Пока добирались до моста, Торстейн то сбоку, то снизу улавливал короткие завывания.

Как-то даже приложился ухом к холодному шершавому камню стены, но новых звуков не расслышал. Наконец, отряд достиг лаза, и викинг встал на краю, дабы осмотреться.

Высокая, длинная пещера и вправду освещена дюжиной развешенных по стенам факелов, отчего там светло, почти как днём. Под лазом тоже горит факел, а вдалеке над выходом светится огонёк брата-близнеца. Мост кончается у прохода, с коим соседствуют две тёмных щели, тоже взирающие на мостовое полотно.