Дух Берсерка

– Зато великаны – все до единого! И при чём здесь валькирия? Я и так собираюсь проникнуть в Обитель Хель раньше срока! – горячился Торстейн.

– Регинлейв, возможно, знает, как незамеченным проникнуть туда. Норны неспроста упомянули о ней, – задумчиво погладил бороду Олаф.

– С тех пор я не видел ни валькирию, ни… её сестру, – Торстейн круто развернулся и скрылся с глаз ярла.

Последние месяцы Торстейн расспрашивал стариков и искал, где же расположен Йотунхейм. Даже пытался вникнуть в рунические записи саг и – тьфу ты, пропасть! – обращался к скальдам.

А уж эти горлодранцы вместо того, чтобы рассказать всё человеческим языком, облекали ответы в форму вис. Да ещё и требовали достойной платы!

Никто из халейгов Торстейну не помогал. Оно и понятно: основная жизнь протекает на суше, у каждого есть дела и обязанности. Да и русы вернулись на родину. Правда, молодой княжич уверял, что обязательно примет участие в новом походе, коли позовут. Одновременно сын Харальда искал и вход в Преисподнюю.

Зародилась мысль, что Хельхейм и Ад как-то связаны, отыщется одно, найдётся и другое. Время шло, и однажды Торстейну приснился ледяной остров, лежащий на северо-западе. И волк, вернее, Волк, зовущий северянина в Ярнвид, Железный лес. Столица Йотунхейма, Утгард, где-то за этим лесом.

Ещё полгода ушло на подготовку. Рудольф, Фрейбьёрн с племянниками и Олаф согласились отправиться в поход. Торстейн вспомнил о желании Дуба присоединиться, но по слухам, долетающим с торговцами, на Руси идут битвы с половцами.

И княжич наверняка участвует в сечах, отстаивая родные земли.

Прохладным декабрьским днём снаряжённому «Иггдрасилю» вновь предстояло пуститься в путь. Халейги уже разместились на скамьях вдоль бортов, когда среди Бодинских фьордов показался быстроходный снеккар. На носу стояли двое и призывно размахивали руками. Олаф Сигурдссон и Арне Годвинссон, всмотревшись, воскликнули:

– Это молодой конунг Дубинг и хирдманн Кринглъяр!

– Вместе? – брови Торстейна, бороздя высокий лоб морщинами, удивлённо приподнялись.

– Похоже на то. Ну что, подождём? – ухмыльнулся Рудольф.

– Ну, раз спешит человек, придётся подождать, – рассмеялся Торстейн.

За плечами Дуба и Колояра столпилось пятеро воинов. Снеккар подошёл к причалу, и русы мгновенно перебежали по сходням с одного корабля на другой. Халейги приветствовали их дружескими объятиями и рукопожатиями. Торстейн обратил внимание, что кое-кто из пятерых ему знаком.