Европейский гамбит

Сидящий в кресле некромант разговаривал со стоящим напротив него мастером Зольгером, подобострастно кивающим.

– Попытается в очередной раз предать нас? – высказал мастер Дункель вопрос, вертевшийся на у всех на языке.

– Не думаю, – отозвался Иероним Боль. – Фридрих провел с Ансельмом беседу перед отъездом, объяснив все стороны его нынешнего положения.

Некромант дернулся, бросив из под капюшона взгляд на смотрящих на него в зеркало мастеров Магистрата Ганзы. Всем им стало не по себе – они заерзали в креслах, кое кто сцепил перед собой руки; каждый осенил себя крестным знамением.

– Он заметил, что за ним наблюдают, – прокомментировал мастер Штейнман, начав окуривать залу.

Но его усилия пошли впустую, картина, отражаемая зеркалом, побледнела и начала гаснуть, расползаясь клочьями серого тумана.

– И что теперь? – спросил Ульрих Дункель. – все наши надежды пошли прахом?

Мастера переглянулись, испуганные. Только что на их глазах противник продемонстрировал свою силу, преодолев чары Штейнмана.

– Конечно же нет, – отрезал Иероним Боль.

Штейнман начал произносить заклинания. На этот раз процесс занял несравненно больше времени. Воздух, казалось, потрескивал от напряжения. Магического и обычного, человеческого.

– Этот человек убил наших людей в Амстердаме, – тихо произнес мастер Николаус.

– За это он будет наказан, как и за многое другое, – ответил ему мастер Дункель.

В полном молчании прошло чуть больше четверти часа. Изображение в зеркале не прояснилось. Сейчас в нем ничего не отражалось, даже зала заседаний Магистрата Ганзы. Была одна только серая дымка, которая, казалось, собиралась вырваться в комнату.

– Что дальше? – спросил Иероним Боль. – Фон Вормсвирген с остальными ждут нашего сигнала.

– Я нанесу свой удар некроманту и сразу же пошлю сигнал Альберту, – ответил ганзейский маг.

Мастер Штейнман зажег очередную порцию ладана, достал из за пазухи сверток и положил его рядом с зеркалом. Нечто, завернутое в тряпицу, имело вид большой куклы или грудного ребенка.

– То, что повергнет этого некроманта, – пояснил он. – Восковая кукла, сделанная по его подобию. Мастеру Зольгеру удалось достать для нас немного его крови.

Фридрих вытащил из свертка длинную узкую иглу из дерева, исчерканную символами и надписями, сделанными искусной рукой.