Европейский гамбит

Бой им представлялся не опасным – резня потерявшего ориентацию противника, не видящего ничего в густом облаке тумана и лишенного возможности маневрировать. Мощный кавалерийский удар по не ожидающим атаки датским войскам должен был смять их порядки, отбросить назад, раздробить на мелкие, дезорганизованные группки и уничтожить.

– Передвинуть орудия, – отдал новый приказ фельдмаршал. Горнист затрубил и артиллеристы начали перетаскивать пушки на новые позиции, чтобы накрыть бастионы у замка, где оставался еще четырехтысячный отряд датчан.

Машина перестала извергать шары. Мартин Оберакер, не стеснявшийся уже поминать черта во все горло, изменял что то в ее настройке и сыпал новые, разноцветные порошки в очаг.

Два предыдущих шара булькнули посреди войск Кристиана, растворяясь в тумане. И в этот момент кавалерия Паппенгейма ворвалась туда подобно стальной лавине. Имперская пехота медленно продвигалась вперед. Она должна была поддержать конницу, завершить битву, уничтожив центр Кристиана.

Туман исчез – Антон Пфеффергаузен прекратил крутить рукоять первой машины. Сейчас он стоял рядом с мастером Дункелем, удовлетворенно рассматривая результаты своей работы.

Бой, бушующий на противоположенной части поля, разбился на отдельные схватки. Кавалеристы графа Паппенгейма расправлялись с впавшими в панику, неспособными к обороне датчанами. Кое где противнику удавалось сохранить видимость порядка и некоторые отряды отходили к бастионам, по которым вела непрерывный огонь артиллерия Тилли.

Их преследовала имперская кавалерия, сея смерть в рядах отступающих. С холма, где располагалась ставка фельдмаршала, можно было видеть, как несколько полковых знамен пали под натиском солдат Паппенгейма.

– Самое время для атаки дворянской конницы униатов, – заметил Ульрих Дункель.

Машина под управлением Оберакера издала ударивший по ушам квакающий звук и разродилась новым шаром, поплывшим на этот раз к бастионам. За укреплением собирались вырвавшиеся из бойни датчане, перестраиваясь для оказания обороны имперцам.

Взвился штандарт с гербом и девизом датского монарха, вокруг которого собрался внушительного вида, совершенно не потрепанный отряд – королевская кавалерийская гвардейская рота. Лучшие, опытнейшие войны, возглавляемые лично Кристианом.

Шары убили несколько десятков человек и вызвали некоторый переполох на бастионах, пока солдаты противника не научились разбегаться от него, видя направление в котором летел шар.