Европейский гамбит

– В то время, когда в Амстердаме происходила эта бойня, кельнский маг присутствовал здесь, в Оснабрюке. Собственно, я и поехал сюда ради того, чтобы выяснить это.

Я устало потер лицо ладонями – сказывались многочисленные дни в пути, многочисленные нервные потрясения, не совсем еще зажившая рана в бедре и совершенное непонимание того, что происходит:

– А кто тогда этот маг из Амстердама? И что мы вообще здесь делаем?!

– Спокойно, Альберт. Задание мы выполнили, поучаствовав помимо этого в разгроме войск униатов, убийстве графа Рекнагеля и уничтожении мага мятежников.

Теперь мы должны получить обещанное вознаграждение и новое задание. Будем ждать инструкций от мастера Боля. Хозяин, еще вина!

Мне хотелось как можно быстрее покинуть Кельн и попасть в Бремен, чтобы получить плату за выполненную миссию и приступить к решению проблемы с фон Эрбахом.

Мы прикончили еще два кувшина с вином, когда фон Вормсвирген внезапно вспомнил:

– Черт, совсем забыл! Гонец из Бремена был найден мертвым вчера вечером.

Был зарезан на окраине города. Ни лошади, ни его нехитрых пожиток убийцы не тронули, – речь Себастьяна становилась все менее и менее понятной.

Я и Дитрих переглянулись. Наверное мы оба подумали об одном и том же – предчувствие опасности блеснуло в двух парах глаз.

XXIII

– Возвращается государь. Сегодня вечером в Москве будет.

Митрополит Кирилл в одеждах простого чернеца сидел в покоях Ксении. Напротив него царевна, погруженная в свои, государственные мысли, решала судьбу всего Московского царства.

С дня на день ожидалось в столице посольство от Густава Адольфа, направляющееся в Персию. А вместе с ним посольство специальное, лично к Ксении от короля свейского.

Федор, усланный предприимчивой Ксенией в Кириллов, на богомолье, тоже ожидал встречи с послами от свеев, а потому намеревался вернуться в этот день в Москву. Царевна и митрополит, один из вернейших ее сподвижников, старались добиться как можно больших результатов за время отсутствия государя в столице.

– Вчера говорила с выборными людьми от стрельцов московских, – заговорила Ксения, словно и не слыша слов митрополита о Федоре. – Клялись мне в верности вечной, в любви своей и преданности.

– Поддержать, поддержать то обещали? – не стерпел патриарх. – Войско нам нужно, государыня. Которое здесь, в столице, по первому твоему зову, готово будет всех врагов твоих покарать.

– Обещали, как иначе, – усмехнулась царевна.