Европейский гамбит

– Ты должен передать лейтенанту Лихтеру, что ему необходимо оставаться в Оснабрюке, ожидая пока Магистрат не выработает дальнейшего плана действий. Тогда к нему немедленно направят гонца с инструкциями. Понял? – парень кивнул. – Повтори.

Мартин повторил все послание слово в слово. За отличную память его и взяли на посыльную службу.

– На, возьми, – мастер Зольгер снял с шеи цепочку с серебряным медальоном и протянул ее гонцу. Юноша взял ее и одел на себя. – По медальону тебя узнает лейтенант и удостоверится в правдивости твоих слов.

Мартин просиял и спустя мгновение оказался в седле.

– Уже спешу, мастер Зольгер, – ответил он улыбаясь и пришпорил коня.

Подождав, пока цокот копыт по мостовой не стихнет в отдалении, мастер Ансельм утер пот и прислонился лбом к стене конюшни, оказавшейся на удивление холодной.

– Господи, твоей помощи прошу…

XXI

Магистр Николаус ходил по комнате из угла в угол, словно рассерженный волк по клетке. Черные одежды развевались за его спиной словно два крыла летучей мыши.

– Почему?! – его голос скрипел от злости. – Почему, я вас спрашиваю, идиоты?! Почему его убили?

Двое человек, стоявших у входа, с виноватым видом переглядывались друг с другом. Никто из них не решался заговорить первым. Магистр был сегодня зол и у него была на то причина.

Поступив на службу всего чуть меньше месяца назад, маг уже сделал головокружительную карьеру в руководстве голландской Ост Индской компании, став правой рукой самого мэтра Лодекина. А тот, как известно, был одним из наиболее влиятельных людей в Европе. Например, мог позволить ради целей компании – а значит своих целей – нанять для войны с императором короля Кристиана Датского.

– Как вы могли прозевать этих убийц? Вы все знали заранее! Идиоты, какие идиоты! – маг в возмущении заломил руки, остановившись в центре комнаты.

– Их было больше, чем нам сообщили вы, магистр Николаус, – осмелился оправдаться один из стоявших перед ним людей.

– Значит я виноват?! Да? – угрожающе зашипел чародей, лицо которого как всегда было скрыто капюшоном рясы.