Паломник. Том 2

– Сам подумай!

— Я, пожалуй, рискну, — недолго сомневаясь, отозвался грек. – Но ты прав, нагружать сверх меры не буду.

— Как знаешь, — Пётр махнул рукой, — потом не жалуйся.

— Да когда я жаловался? – грек с обидой посмотрел на друга.

Оставив вопрос без ответа, Пётр продолжил расчищать дорогу, потом неожиданно остановился.

— Выходит, отряда Давида здесь не было.

— Выходит так, — легко согласился грек, осматривая очередную кольчугу. – Нисколько не удивлён, наверняка они знают другую дорогу и идут от источника к источнику.

— И кто виноват, что мы не с ними? – Пётр решил осадить грека.

— Не напоминай, — Андрей вернулся к сбору трофеев.

Вскоре они продвинулись к вершине холма, предвкушая заслуженный отдых, и остановились, не в силах осознать увиденное. Это можно было принять за походный лагерь, за тем исключением, что самого войска не было, зато было множество брошенных палаток и повозок и ещё больше павших лошадей. Только однажды Пётр видел подобное скопление у стен Никеи, но сейчас этот лагерь был мёртв, а на его окраине было огромное кладбище.

— Самое время вернуться, — голос грека вывел Петра из оцепенения.

— Уже поздно, — ответил Пётр охрипшим голосом, — иначе все жертвы будут напрасны.

Гравюра Гюстава Доре

Спускаясь с холма, они старались не смотреть по сторонам, как будто это могло их спасти от ощущения нависшей опасности и неминуемой смерти. Осторожно ступая среди брошенных палаток и остывших очагов, они выбрали палатку на отшибе и даже не стали разводить огонь, опасаясь, что лагерь может быть не так безлюден, как кажется на первый взгляд.

Разделив ночь пополам, они поели и устроились на ночлег. Оставаясь на страже, Пётр всматривался и прислушивался в надежде найти хоть какие-нибудь признаки жизни, отсвет костра или запах дыма, но лагерь по-прежнему оставался мёртв. В середине ночи Пётр разбудил друга и сам погрузился в долгожданный сон. Казалось, он только смежил веки и дал отдых телу, как почувствовал, что его трясут за плечо.

— Тихо, — прошептал грек, приложив палец к губам, — вставай и иди за мной.

Занимался рассвет. Пошатываясь спросонья, Пётр последовал за другом. Миновав пару палаток, грек подвёл его к кострищу и ногой разгрёб золу, потом наклонился и показал рукой:

— Смотри, — проговорил еле слышно, озираясь по сторонам.

Пётр присел, пытаясь рассмотреть находку друга, а когда увидел человеческие кости среди пепла, невольно отпрянул.