Дело огня

– Еще одного человека и два бревна, – поправил он и засмеялся. – Хорошо хоть не в гору!

– И что за люди, – сплюнул кёнси, – шутят так, что через год понимаешь...

– Да нет, – серьезно сказал инженер. – В гору было бы хуже. Можно ли узнать, чем я обязан...

– Тем, что кое-кто слишком много о себе возомнил.

– Не верю, – качнул головой инженер. – Если бы дело было только в этом, вы бы не напомнили мне, что я потерял в очаге.

Кёнси промолчал. Инженер поднялся.

– Идем. Драка ведь не будет нас ждать?

– Будет. До утра.

– Утром придет состав. Который вы попытаетесь захватить. И приведут его мои друзья. Так что ждать я не собираюсь.

– Не тронут они ваших рабочих. Им же машинист нужен.

– Им и лесорубы нужны были, так? – Асахина быстрым – насколько мог – шагом пустился по дороге. – И что с лесорубами сделали? Может быть, вы знаете?

– Им вообще нужны машинисты. Они старину любят, но это рушить не будут. Себе возьмут. Если не подавятся. Амулет бы свой надели... его, правда, издалека видать, тут уж ничем не поможешь.

Инженер промолчал на последнее предложение – во-первых, ничего подходящего для гайтана под рукой не было, во-вторых, слишком темно, чтобы продеть шнурок в ушко прорези. Если кёнси, желающий оставаться безымянным, этого сам не понимает, незачем ему и говорить.

Дорога белела в свете звезд – а вот по сторонам от нее царила тьма непроглядная. Даже будь он здоров, как конь, – никакой возможности уйти в лесу от кёнси нет, он завязнет в кустах прямо у обочины. На очередном повороте остановился – дать себе отдых и справить малую надобность.

– Что это там внизу? – инженер смутно различал перед собой в отдалении какой-то предмет неестественно правильной, рукотворной формы – но не мог понять, что это.

– Телега, – сказал кёнси. – Которая по рейкам ходит, для угля. Слетела с поворота, видно, – ее тут и бросили, чтобы не мешала.

Асахина застегнул штаны.

– Помогите мне спуститься.

...Тормоза оказались в порядке. Одно из колес – инженер не сразу это понял – трава, кусты, тени – погнулось слегка при ударе. А может, оттого и слетела вагонетка. Чинить колесо было нечем, Асахина так и сказал. Его странный спутник пожал плечами, взял и потянул. Выровнял. Потом они вдвоем поставили вагонетку на колеса и дотолкали до реек. Не так уж тяжело – корпус все-таки из дерева. Кёнси почти без натуги поставил ее на рельсы.