Дело огня

даже если их сейчас разрежут, он какое-то время не сможет двигаться. Раньше... раньше он мог почувствовать и заставить подчиниться едва не каждую мышцу... Конечно, он попробует – что терять, – но... десять лет назад он был на десять лет моложе.

Тонкие пальчики извлекли из-за пазухи омаморибукуро и сорвали с шеи шнурок. Асахина раскрыл глаза.

– Смешно, – женщина расшнуровала мешочек и вынула крест. – В Сан-Франциско этой дешевки полным-полно. Что в этом такого страшного для Дзюнъитиро? Вы не объясните мне, Асахина-сэнсэй?

– В нем – ничего.

Это не амулет, госпожа Мияги. Это из тех вещей, которые носишь, когда любишь.

– Тогда поступим просто, – женщина бросила крестик в очаг.

Асахина не мог пожать плечами.

– Он расплавится.

Шевеление воздуха. По ту сторону очага возник Ато.

– Ты здоров! – женщина поднялась ему навстречу. Сейчас, в сравнении с ним, она больше не казалась изящной – напротив, ее движения выглядели медленными и неуклюжими. – Вот, я выбросила его амулет в огонь. Теперь ты можешь коснуться его.

Можешь делать все, что хочешь, – она кокетливо опустила глаза. – Кроме того, что обещал мне.

Ато покачал ладонь над огнем, поморщился. Посмотрел на инженера. Нет, не на инженера, конечно, на того, кого видел на месте инженера.

– Мы поговорим об этом позже.

Разговор действительно приходилось отложить – потому что в караулку влетел господин Мияги – и тут же возмущенно замахал руками.

– Что это вы наделали! Что это вы себе позволяете! Это был мой охранник, а не какой-нибудь крестьянин! Он, кроме всего прочего, спас вашу скверную жизнь!.

..

– Мне нужно было встать на ноги, – раздраженно бросил Ато. – Я не могу вести отряд с дырявой грудью.

– У вас же есть он! – закудахтал господин Мияги, показывая на инженера. – Мы потеряли шестерых – а ведь каждый штык на счету! И теперь вы выпили моего охранника!

– Он годится на большее. В отличие от вашего охранника.

Асахина посмотрел на господина Мияги и подумал, что на его месте хотел бы оказаться даже меньше, чем на своем.

Много меньше. А господин Мияги по-прежнему ничего не понимал. Так бывает с глупым фазаном, который продолжает распускать хвост, не видя, что его уже заметила лиса.

– Из-за вас, – он ткнул пальцем в Ато. – Из-за ваших старых счетов погибли высокопоставленные чиновники, а мы вынуждены выступить на двое суток раньше задуманного! По-вашему, хозяин так это оставит?! Не подходи ко мне! – заметив, что Ато шевельнулся, промышленник выхватил из рукава пистолет.