Дело огня

Хороший художник, хороший собеседник, человек очень добрый и очень, очень храбрый. Не для торговца храбрый, а по любой мерке. Значит, он умер. Потому что видел кого-то, кого видеть не должен был.

– Окажите любезность, – попросил инженер, – не извольте курить в этом помещении.

Полицейский с сожалением посмотрел на сигарету и положил ее обратно. Он был вежливым человеком, полицейский. На свой, конечно, лад.

– Но господина министра убил не Ато, – продолжил инженер. – А ваш покорный слуга понадобился господину инспектору.

.. как приманка?

– Не совсем. Дело в том, что я знаю Ато лишь понаслышке да по последствиям его деяний. Но я не имел дела с ним самим – Кацура пользовался его услугами в основном в Тёсю и вокруг...

– Господин инспектор изволит ошибаться. Кацура-сэнсэй никогда не прибегал к услугам Ато Дзюнъитиро, – Асахина говорил, словно кожу на подметки резал: ровно, плавно, твердо – и попробуй только подставь палец. – Ато появился в ставке как раз во время сражений за Айдзу, как представитель некоего могущественного человека.

Предлагал взять Вакамацу в течение одной ночи, если его господину предоставят место в правительстве. Кое-кто заинтересовался, поэтому Ато нельзя было так просто прогнать. Кацура-сэнсэй пожелал избавиться от Ато и представить дело так, словно это был поединок по личным мотивам. Ваш покорный слуга просьбу с удовольствием выполнил. Господин инспектор желает знать, способен ли он стать острием переворота?

– Да.

– И будет ли он посреди серьезного дела сводить личные счеты?

– Да.

– Он будет, – уверенно сказал инженер. – Однако... он, конечно, изменился, но... Он не политик. И ваш покорный слуга не видит, как он бы мог им стать. Ваш покорный слуга, господин инспектор, был неплохим солдатом, сейчас неплохой инженер. Но начальником управления вашему покорному слуге не бывать – за отсутствием широты видения, необходимой для того, чтобы достойно делать эту работу. У того человека, о котором мы говорим, поле зрения еще уже. Он не может сам ставить себе задачи.

Ему нужен кто-то.

…Нужен кто-то. Кто-то, кто выставляет вперед пешку, а сам смотрит из тени. Человек, уже достигший какой-то власти, но стремящийся к полному владычеству. Понятно, почему Кавадзи поручил это дело бывшему смертельному врагу. У него не может быть связей с прямыми подозреваемыми – и ему будет очень легко их убивать.

– Соблаговолит ли господин инспектор удовлетворить мое любопытство?

– Зависит от того, на что оно направлено.