Дело огня

Но, – он чуть повел уголком рта, – желание увидеть гостя, наконец, мертвым тоже было из прошлого и не имело отношения к газетному заголовку, несостоявшейся встрече, опасности из темноты.

– Господин инспектор пришел по тому же делу. Ваш покорный слуга слушает.

Мито. Старые привычки; учтивость, обязательная даже перед смертельной схваткой.

– Я еще не знаю, по тому же делу или нет. Потому что меня никто, естественно, ни о чем не ставил в известность. Но я знаю, что неделю назад вас пытались убить. И я знаю, что Окубо вас вызывал.

И есть очень ограниченный набор дел, для которых ему пригодились бы вы – и не подошел бы, скажем, я. А мне, в отличие от вас, он может приказывать. Мог, до вчерашнего дня. Вам имя Ато Дзюнъитиро ничего не говорит?

На лице инженера появилось наконец-то какое-то выражение. Сайто было трудно его понять – то ли удивление, то ли раздражение: к чему задавать вопросы, на которые знаешь ответ? Старая столица, Киото, огненное лето первого и последнего года Гэндзи – 1864 по новому, западному, календарю.

Но, вопреки ожиданиям Сайто, Асахина вспомнил не Киото.

– Ваш покорный слуга убил его в шестьдесят восьмом.

Эвон как.

– Почему? – полюбопытствовал полицейский.

– По просьбе господина Кацуры, но и по велению сердца тоже. Он был скверный человек и служил скверному человеку. Ему нравилось убивать без причины, мучить, издеваться...

– В шестьдесят восьмом таких было восемь на дюжину. Да и раньше тоже. Вряд ли это вам в новинку, – сказал инспектор. Он знал таких людей, нескольких имел под началом.

Пока они могли держать себя в руках, были не хуже прочих. Не хуже его самого – это уж точно.

Инженер покачал головой.

– Этот человек был наособицу, поверьте. Но коль скоро господин инспектор спрашивает о нем – он жив?

– Похоже, – инспектор выудил из кармана портсигар, выщелкнул сигарету. Спросить, курят ли здесь, ему не пришло в голову, в полицейском управлении он не спрашивал тоже. – А вы не удивлены. Видимо, сами не уверены, хорошо ли его убили.

Во всяком случае, его сравнительно недавно узнал на улице один человек – вот этого как раз убили очень качественно. Хикоэмон, торговец лаковой посудой. Вы с ним должны были встречаться, он дружил с вашим покровителем.

Определенно, полицейскому не следовало говорить таким тоном и такими словами о покойном Кацуре Когоро. Однако откуда ему знать, кем на самом деле этот человек был для Асахины? С Хикоэмоном инженер и вправду встречался. И временами играл в го.