Берег Живых III - Выбор Богов, Книга 2

Впрочем, основную причину, личную, он понимал.

Когда дверь закрылась за последним из выходивших, Хатепер скрестил руки на груди, глядя на пленника.

— Хотел быстрее умереть? Умереть тебе не будет позволено, пока я не отдам такой приказ. Но нападение на одного из преемников Верховного Жреца, а прежде — на одну из тех, кто верен мне, не может остаться без ответа.

Перкау поднял взгляд, усталый, печальный.

— Я знаю это, господин мой Великий Управитель. И вину свою не отрицаю. Я напал на Таа, как прежде напал на Итари Таэху.

— Итари верит, что Сила эта проявилась стихийно. Однако что-то всё же подстегнуло её... что-то извне? — Хатепер пристально посмотрел на своего собеседника, медля задавать вопрос, который действительно хотел задать.

— Говорят, что в какой-то момент служителей Сатеха постигает безумие... Возможно, именно это произошло и со мной — слишком долго я не обращался к этой части себя.

По крайней мере, жрец говорил искренне. Но это не меняло всего остального.

Хатепер напомнил себе о необходимости не поддаваться гневу, что бы ни было.

— Хатеп-Хекаи-Нетчери, — он подался вперёд, пристально глядя на Перкау. — Знаешь, что это такое?

Глаза бальзамировщика чуть расширились, и он задумался, попытавшись перевести значение.

— Нет, мой господин. Не знаю.

— Удивлён, что Серкат не поведала тебе... Но я знаю теперь, что ты пытался скрыть. Ты затащил Хэфера в культ, и притом хочешь сказать мне, что не знал, кого пытался сделать из него?! — процедил Хатепер и чуть оскалился, не скрывая раздражения. — Я хочу знать, какова была сделка между ним и древним Божеством. Отвечай мне теперь, когда утаивать уже бессмысленно!

И в эти мгновения впервые он увидел в глазах жреца страх, смешанный с отчаянием, которое тот попытался скрыть.

Безуспешно.

Если прежде Хатепер не был уверен до конца, то теперь знал наверняка: такова и была тайна, которую Перкау защищал всем собой, всей своей волей. Хэфер прошёл таинство посвящения и был теперь не только жрецом Ваэссира, но и жрецом Сатеха.

— На каких условиях? — в голосе дипломата звенел металл. — Посулами Хэфер бы не соблазнился... я знаю его слишком хорошо. Обещаниями могущества, побед — нет.