Запах яблок

— Когда он вернется?! – прошептал я, чувствуя как сердце, только что гулко бившееся в моей груди, замерло на месте. Прерывать королевскую охоту не следовало ни в коем случае. Иначе король просто из вредности откажет мне.

—Завтра, ближе к вечеру… — слуга одарил меня насмешливым взглядом. — Однако, сомневаюсь, что он будет в настроении принимать посетителей.

Я зло скрипнул зубами, заставив камердинера поежится.

— Все равно… Доложи ему о том, что инквизитор хочет прийти к нему с просьбой завтра вечером.

Камердинер лишь слегка пожал плечами словно давая понять, что не всесилен…

У меня оставалось не так много времени.

***

Удача была на моей стороне. Вечером ко мне пришли двое лакеев, передать, что Его Величество не против принять меня сегодня. Я поспешил во дворец, мысленно повторяя речь, которую репетировал почти сутки.

***

— Отменить казнь? – голос короля звучал насмешливо.

Я почтительно склонил голову.

— Верховный инквизитор стар, господин! И рано или поздно этот титул перейдет ко мне. Думаю, вы не отказали бы себе в удовольствии иметь преданного сторожевого пса, готового исполнить любой ваш приказ.

Король некоторое время жевал губы. Затем взмахнул рукой, подзывая к себе слугу.

— Мне нужен писарь. Заберешь бумагу завтра утром инквизитор, мне нужно сегодня отдохнуть.

Я поклонился, чувствуя, как все внутри меня сгорает в огне бездумной ярости

***

Воспоминания поблекли, когда передо мной открылась дверь. Утерев пот со лба, я вошел в дом тюремщика.

Начальник тюрьмы, стоящий передо мной, выглядел изможденным. Взглянув в мои глаза, он затрясся как осиновый лист и побледнел.

— У меня есть королевский приказ! Казни не будет! — проревел я, протянув ему свиток.

Видар отступил на шаг назад и склонил голову.

— Боюсь, господин, что вы опоздали… Верховный инквизитор приказал перенести казнь на вчерашний вечер. Я ничего не мог сделать. Костер на главной площади сложили и… Мне очень жаль…

***

Я бежал к центру города, сам не зная зачем. И хотя до площади было еще далеко, до меня долетел едва уловимый запах дыма.

Запах яблок.

Запах горелой плоти.