Мир шута и трубадура

Как видно, глупые звери не делают разницы между русалками и обычными людьми, и дельфины иногда спасают последних во время кораблекрушений, видимо, приняв за русалок. Раньше таких людей, спасенных морскими зверями, подозревали в том, что они тоже дьяволовы слуги, и убивали, но после того, как морские звери спасли архиепископа Кормингстонского во время крушения корабля «Диг», архиепископ добился пересмотра этого положения. В конце концов церковь согласилась, что морские звери могут спасать и обыкновенных людей, по глупости принимая их за продавшихся дьяволу.

Несмотря на принимаемые меры, русалки до сих пор иногда появляются на побережье, унося в море детей, а порой и уводя взрослых. Святая церковь с прискорбием была вынуждена признать, что все попытки избавиться от этого зла не привели к успеху из-за греховности самих людей, подверженных дьявольскому соблазну. В 1414 году в Итурис во время сожжения пятидесяти четырех ведьм одна из осужденных схватила свою пятилетнюю дочь, также уличенную в колдовстве, и бросила в море, воскликнув: «Мать русалок, спаси мое дитя! Пусть защитит ее дьявол, если от нее отступился Господь!» Еще две матери малолетних колдуний пытались последовать ее примеру, но их схватили и сожгли на костре вместе с их дочерьми.

Распространению слухов о русалках во многом способствовала лживость моряков, которые приносили слухи о русалочьем острове, лежащем якобы где-то далеко в океане, - острове, на котором есть дворцы сказочной красоты и на деревьях растут самоцветы.

Пожалуй, некоторые алчные моряки и согласились бы добраться до сокровищ на таких ужасных условиях, но никто не знает толком, где пресловутый остров лежит. Одни помещают его севернее, другие южнее Кормингстона, а некоторые вообще говорят, что он может менять местоположение по воле своих обитателей.

В 1399 году известный историк и географ Эжен Бедо высказал предположение, что «островом русалок» является остров, находящийся в 70 милях от берега напротив селения Бино. Он основывался на том, что именно в тех водах чаще всего встречали русалок. Архиепископ Муньерс даже послал туда церковную комиссию, хоть ему и нелегко было найти добровольцев; но корабль не смог подойти к побережью, окруженному острыми подводными камнями.