Ходившие и невернувшиеся

ОТВЕТ: Мой заместитель, Фёдор Ефимович Вятичев, увёл часть наших жителей на деревенский луг, чтобы провести, как мы это называем, Плату. Пока их не было, наша деревня была занята ротой ГПУ. Старшина роты встретил возвращавшихся с поля Фёдора Ефимовича и остальных, всего числом в полсотни людей. Фёдор Ефимович и раньше был несдержан на скоропалительные решения, потому он скомандовал стрелять по бойцам ГПУ. Насколько я знаю, сам он был убит в этой перестрелке.

ВОПРОС: Вы знаете, чем именно занимался на деревенском лугу этот человек вместе с остальными?

ОТВЕТ: Да, имею представление.

Я выступал против этого обычая, однако слишком много людей было за.

ВОПРОС: Рассказывайте, Евграф Ильич.

ОТВЕТ: С давних времён, как только первые семьи поселились в этих местах, были у деревни соседи. Соседи эти приручили, как я понял, дикого зверя. Страшного и нелюдимого. Зверя этого они и натравливали на нашу деревню. И сохранился обычай, что мы будем время от времени отдавать людей в пропитание ему. Как говорилось, чтобы заглушить его злобу и жажду крови.

А потом случился уговор с нашими соседями, что нельзя просто так отдавать наших жителей. И решили мы передавать зверю тех, кто приходит в нашу деревню, путников различных. Колчаковцы так в 19м и сгинули, небольшой казачий отряд пришёл в деревню, да опосля мы его и отдали зверю.

ВОПРОС: Что происходило в тот день, когда рота товарища Епифанова пришла в вашу деревню?

ОТВЕТ: Фёдор Ефимович отправился проводить ритуал Платы. К нам пришло два новых путника. И он решил, что их никто искать не будет.

ВОПРОС: Вы были в курсе всего происходившего?

ОТВЕТ: В общих чертах, да. Я знал, что его не остановить, а он и его приспешники жаждали совершить Плату.

ВОПРОС: Нами были обнаружены следы боя у одного из домов. Прокомментируйте это.

ОТВЕТ: Их было двое, этих путников. Их сам Фёдор и нашёл в заброшенном Шабуне. Сказал, что якобы ищут каких–то других людей. Но я–то понял, что он искал тех, кого за год до этого отправил за Белогорье, на ту сторону.

ВОПРОС: Поясните, что Вы имеете в виду.

ОТВЕТ: В прошлом году к нам пришла пятёрка конных, по их словам они скрывались от кого–то. Повздорили в Шабуне с местными. Пятеро этих говорили, что они учёные, из экспедиции возвращаются, да их преследуют какие–то злые силы. Я был готов их оставить, но Фёдор настоял даже не на том, чтобы их в Плату отдали, а чтобы к нашим соседям в Кой они отправились. Те же как раз с этим зверем знаются, сами бы и сделали с этими учёными что–нибудь.