Талисман Торгейля

– Неужели ты решил, что сплав, из которого сделано кольцо, вечен? Неподвластен ходу времени? Неподвластен порче и разрушению?

Голова моя кружилась, ноги подламывались. Я прислонился к стене. Хотя уже много лет бессонница делила со мною ложе, сейчас мне хотелось спать. Я жизнь бы отдал, чтобы черноглазый насмешник оставил меня в покое. Но тревожила мысль, что прежде нужно что-то успеть…

Гость коснулся моего лба, проясняя разум. Ангелы перестали дразнить своими песнями, и это вдруг огорчило меня.

– Но ведь нет камня или металла, чтоб не разрушался со временем, – осенило меня. – Значит, всё это – выдумка?

– Гос-с-споди, твоя воля… – Каим в порыве отчаяния воздел глаза к потолку. – Да кто внушил предку твоему, что талисман непременно безделицей сработан? Безделицей, которую можно носить на пальце или прятать за пазуху? Если тело человеческое, с виду хрупкое, но обновляющее само себя, врачующее раны свои, станет вечным, не будет ли оно крепче любого камня или сплава?

Дрожа, я опустился на пол.

– Торгейль оставил за собой право смерти, – продолжил Каим. – Он хотел знать, что там, за краем жизни. И заклятие бессмертия, не спросив о том, наложил на купленного за бесценок раба. Я и есть талисман Торгейля… несчастный!

Словно в тумане видел я плывущий по комнате силуэт.

Кем был этот человек? Что он хотел от несчастного старика? Я не знал. Я не хотел знать! Эта гибкая фигура смущала меня, будила тревогу, мешала разобрать голоса, звучащие всё громче и отчетливее. Застила свет, который становился всё ярче и ярче…

Я почувствовал себя счастливым – впервые за много лет, – когда эта фигура исчезла.

2003 – 10 апреля 2005 гг.

[1] Квартал в средневековом городе.

[2] Консул Каффы в 1456 году.

[3] Фондуки (генуэзс.) – склады для товаров.

[4] Тугар-аль-Хасс – арабский квартал в Каффе.

[5] Т.е. девять часов вечера (первый час дня приходился на 6 часов.) В это время летом тушили свет.

[6] 1232 год.