Дракон в болоте

Ишь ты, лавры Пифагора ему покоя не дают. И деваться селянам было теперь некуда. Отказаться – потерять лицо.

Сошлись на том, что пройдет три боя. Выигравшей стороной объявляется та, которая победит в двух боях. Если выиграют эллины, то они получают половину бивней и клыков по своей цене. Выиграют селяне, то греки станут менять мешок соли на полмешка ржи.

Эллины выставили трех кулачных бойцов – сильных, как критские полубыки и красивых, как помесь Аполлона с Нарциссом. А селяне выставили… Впрочем, чуть позже.

На опушке расчистили место под состязание.

Первым вышел Вукша. Кузнец не стал баловать публику зрелищем, а соперника – искусством боя. Он даже подставил под удар живот. Улыбающийся грек нанес удар, но улыбка сменилась воплем - не иначе, брюхо у кузнеца оказалось не то каменным, не то железным! Пока эллин верещал, приседая на корточки, кузнец сгреб противника поперек туловища, встряхнул и, небрежно выкинул с ристалища.

Со стороны зрителей раздавались радостные и огорченные возгласы. Кое-кто посчитал, что и поднять-то можно было повыше, а хрякнуть бы лучше об коленку.

Но первый бой оказался выигран селянами.

Вторым поединщиком был выставлен Ждан. Ему повезло меньше. Противник попался увертливый и, более опытный, чем молодой парень. От удара в корпус Ждан увернулся, но «словил» по скуле. Кулак, отягощенный металлическими накладками (у греков такая пакость разрешалась!), опрокинул парня наземь. И стал бы, верно, эллин победителем, если бы не забыл словянское правило «лежачего не бьют».

Толпа кричала и визжала, а грек, наскочив сверху, пытался добить упавшего противника, нанося удары по печени.

Ждан уже и подзабыл, когда его в последний раз опрокидывали на землю. Где-то в душе (очень и очень глубоко!), он и зауважал противника, но пренебрежение правилами боя, привело его в бешенство. И парень не просто взбесился. Как бы сказали сельчане, он «вызверился». Оттолкнувшись от земли, вскинул себя вверх, стряхивая противника, а встав на ноги, стукнул эллина по ухмыляющейся античной морде, вложив в удар всю накопившуюся злобу…

Когда эллина уносили, отошедший от горячки боя Ждан, решил, что выпросит у Вукши кусок бивня в подарок греку – пусть сделает себе новые зубы.

Две победы словян и третий бой можно было не проводить, но эллинам была нужна одна, хотя бы утешительная победа. Они выставили такого бугая, что рядом с ним и Ждан показался бы Улиссом рядом с Полифемом. А со стороны селян вышел …дед Славун. Веселья было много.