Спасение не-рядового М.

Кустистые, с сединой брови удивленно приподнялись:

– Воистину, я дождался чуда. Есть ли под этими небесами такой вопрос, ответить на который Архив Ланъя сам не может? И, если скромному лекарю не изменяет память, Архив всегда выставляет цену за свои ответы – так сколько же должен стоить этот?

– Забота о друге делает ваш ответ воистину бесценным для меня, велико или мало окажется ваше беспокойство. Назовите вашу награду сами, почтенный, а я согласен заранее.

Ин Цинь у дверей аж губу закусил от волнения, уверенный, что сейчас перед ним мироздание вывернется наизнанку, а Бесприютный лекарь потребует в качестве платы самое малое жемчужину Царя Драконов.

– Вы пристыдили меня своей щедростью, мастер, – хмыкнул лекарь Сюнь, покачал головой. – Тогда я всего лишь попрошу с вас ответ на один вопрос – из тех, на которые вы сможете ответить прямо здесь и сейчас. Будет ли это справедливо?

– Почтенный Сюнь знает все о справедливости, и он – не дух и не оборотень, чтобы поймать меня на игре в загадки.

– Хотел бы я стать бессмертным духом, но я всего лишь старый человек, чьи волосы – поредели, а любопытство – оскудело с годами. Так чем я могу помочь вам, мастер Линь?

Линь Чэнь сперва налил себе и собеседнику подогретого вина и начал обстоятельно:

– Как я уже упомянул, почтенный, у меня есть друг. Человек выдающихся талантов, но недужный, который обращался ко многим лекарям для облегчения своих хворей, и вам тоже приходилось его пользовать.

Господин Мэй из Цзянцзо.

– Разумеется, я помню этого достойного господина. И в чем же состоит затруднение?

Про яд Огня-Стужи в крови Мэй Чансу Бесприютный лекарь знал и прежде, оттого Линь Чэнь пропустил предысторию и сосредоточился на нынешнем обескураживающем положении. Он описал всю ситуацию скупыми точными фразами, без рисовки, с той же откровенностью, с какой отчитывался бы перед собственным отцом. Симптомы, которые проявляются у больного постоянно: обмороки, холодные конечности, бледность, кашель с кровью, недостаток аппетита.

Симптомы, которых стоило бы ждать вместе с кровавым кашлем, однако нет ни одного из них: одышка, жар, изменение голоса, боли в груди или расстройство желудка. Предположения, перебранные и отброшенные: незажившая внутренняя рана, чахотка, паразиты, легочная лихорадка, язва желудка, больное сердце… нет, все не то. Предпринятое лечение и увеличивающаяся частота внешних проявлений недуга.