Спасение не-рядового М.

– Я буду тренироваться и восстановлю утраченную форму, – заявил Мэй Чансу с упрямым блеском в глазах.

– А-а, то есть ты знаешь волшебные упражнения? Снова нет? Ты, должно быть, наблюдал за мною, когда жил в Архиве – припоминаешь, сколько я тренируюсь с мечом каждый день? Каждый день с девяти лет, добавлю.

– Мне не нужно быть первым в Списке, – сказал Мэй Чансу угрюмо. – Я вообще намерен весь бой просидеть в палатке командующего Мэна. Так что хватит и месяца хороших тренировок. Тело-то помнит.

Во время тренировки Линь Чэнь не раз замечал, с какой тоской и почти завистью смотрит на него Мэй Чансу. Воинские каноны из памяти не изглаживаются, и тот видел и понимал смысл каждого движения, невольно тянулся его воспроизвести, отчего невозможность повторить, должно быть, жалила его особенно нестерпимо.

– Допустим. И когда ты намерен тренироваться в походе, Чансу?

– Вечерами, когда армия встанет на привал, – разъяснил тот очевидное.

Мышцы помнят, да. Душа, похоже, помнит еще упрямее.

Брызжущую энергией юность и радость хорошо обученного тела, которая само собой разумеется в твои девятнадцать лет. И удовольствие ехать верхом на отличном, вышколенном боевом жеребце. Хорошее помнится спустя много лет, а вот мелкие досадные детали, несомненно, забывается.

– Снова ошибка. Ты случайно не помнишь, какое у хорошего солдата должно быть седалище, чтобы он выдержал дневной переход верхом и не стер там себе все в хлам? Извини за прозу жизни, но твоя тощая и нежная задница для таких подвигов пока не годится.

Вечерами ты будешь лежать. Возможно, не в обмороке, но точно плашмя.

– Я смогу!.. – Чансу если не густо покраснел, то порозовел уж точно.

– Сможешь, сможешь, – Линь Чэнь покивал. – Если я дам тебе вожделенную пилюлю Бинсюй, ты, несомненно, сможешь после этого связать курицу. И даже, не побоюсь этого снова, догнать ее, не захлебнувшись кашлем. Беда в том, что в военном походе с курицей ты будешь иметь дело разве что в котле.

– Перестань надо мной насмехаться, Линь Чэнь, гуй тебя задери! Если у меня хватило силы осуществить план длиной в полтора десятка лет, то уж на три месяца похода хватит точно.

Дух управляет телом. Дух держит поводья. Ему нет дела до того, что опасно погонять и без того измученную до предела лошадь. Но даже дух Мэй Чансу не способен выжать воду из камня, а мощь – из хилой плоти.

– Это разные силы, Чансу, – ответил Линь Чэнь ласково.