Серебряные стрелы

Всё так же она собирала коренья, варила отвары, выменивая их на хлеб и крупу у Северных ворот, ведь в город ей путь был теперь закрыт. 

    Занеся внутрь вязанку хвороста для печи, ведунья замешкалась у входа, складывая ветки в одну стопку, и лишь после этого прошла за занавесь из рогожи, оставшуюся от прежних постояльцев вместе с кое–какой посудой. 

 – Здравствуй старуха, – раздался за спиной, словно надтреснутый голос и, обернувшись, она увидела сидящего на заменявшем стул полене невысокого худощавого человека в сером плаще с накинутым на голову капюшоном.

 – А это ты, – узнавая, проворчала женщина. – Всё думала, кто возле дома бродит, на лесовиков грешила, а то твои ищейки натоптали. Зачем пришёл. Мало вам что загнали в дебри? 

 – Не гневи судьбу, если бы не мой голубь, тебя бы уже не было в живых. Ещё легко отделалась.

 – Да? И за что же?

 – Зачем спрашиваешь? Слышала ведь, что у нас творится. Сама то, что об этом думаешь?

 – Ничего.

 – Не только. Меня послали к тебе, – тут таинственный гость пристально взглянул в выцветшие глаза собеседницы, – за одной услугой в деле о котором тебе знать не нужно. Но за это с тебя снимут все обвинения, и можешь хоть завтра возвращаться на старое место. 

 – На остывшее пепелище? Я уже не в том возрасте, чтобы начинать сначала. 

 – Найми кого–то, пусть поставят сруб, жила в развалившейся хибаре – эта почти такая же. Возьми, должно хватить, – подкинув на узкой ладони звякнувший металлом мешочек, визитёр бросил его на сбитый из необструганных досок длинный стол, половину которого занимали сушившиеся травы и коренья.

 – Так в этом ваша хвалёная справедливость? Сначала сваливаете на меня то, с чем не можете справиться и даже просто понять, а потом проявляете милость. Что случилось на это раз? Беременна очередная фрейлина или понадобилось отворотное зелье? 

 – Если бы! Нужен король ядов, причём такой, от которого нет противоядия.

 – Многого хочешь от меня, – старуха задумчиво смотрела сквозь бревенчатую стену, раздумывая над услышанным, потом покачала головой и наконец, ответила: – Думаю, что смогу помочь вам, хотя это очень не просто и не быстро по времени.

 – Хорошо, как только яд будет готов, дай мне знать. Когда вернёшься?

 – Когда дьявол окажется в пекле.