Серебряные стрелы

Из видимых украшений были лишь серьги с крупным светлым драгоценным камнем и золотая печатка с королевскими вензелями.  

    Увидев краем глаза вошедших, она коротко взмахнула ухоженной кистью и художник, невысокий щуплый мужчина с рыжеватой давно не чёсаной бородкой, прекратил своё занятие и, не убирая мольберт, удалился вместе с пажом.

 – Госпожа, – почтительно произнёс Мастер Йорк, – не стоило из–за меня бросать рисование.

 – Ну что Вы, – воскликнула королева, разглядывая неоконченный портрет.

– Рисунок, это то, что дети рисуют на заборах, а это живопись. Если это Вам что-то говорит. И потом у меня порядком затекло тело от неподвижного сидения. Настало время передохнуть.

    Вероятно, оставшись довольной тем, как идёт работа, королева повернулась к своему гостю. По его подсчётам ей никак не могло быть меньше пятидесяти, но выглядела она гораздо моложе. Её стоило бы назвать красивой, по крайней мере, в молодости, если бы не слишком жёсткие черты лица: волевой мужской подбородок, холодные глаза цвета стали, словно видевшие тебя насквозь, в которых ум был перемешан с решимостью, тонкие, совсем не чувственные губы.

На женственность в Королеве–Матери не было даже намёка, и Мастер Йорк отстранённо подумал, что эта дама с большими яйцами.

 – Я правлю одна уже много лет, – усмехнулась Элисандра, переводя взгляд на лежащий внизу город, – приходиться сталкиваться с массой проблем и решать их. Поэтому неудивительно, что во мне много мужского.

    Смущённый её проницательностью, молодой человек торопливо произнёс, стараясь загладить неловкость: – Ну что, Вы, Вы выглядите как настоящая женщина.

 

 – Чепуха, я знаю, как выгляжу, но Вы же здесь не для того, чтобы делать мне комплименты.

 – Нет, госпожа, я здесь по делу, из–за которого проделал долгий путь. Но Ваш приближённый, наверное, рассказал о моей миссии?

 – Я хотела бы услышать обо всём от Вас. Кстати, как Вам сир Брандт?

 – Производит впечатление беспощадного человека, но, по–моему, он предан Вам.

Ещё раз извините, что оторвал Вас, но дело не терпит отлагательств. Не сочтите за лесть, но портрет обещает быть действительно хорош. По крайней мере, сходство на лицо, – учтиво заметил Мастер Йорк, глядя на рисунок.

 – Это только набросок, увидите, что будет потом. А  похожесть, это как раз то, что требуется. Он пишет меня раз в несколько лет и на стене в галерее, через которую Вы проходили, висит с десяток его работ.